13 октября 2024 года компания SpaceX успешно завершила пятое летное испытание Starship, которое привлекло большое внимание во всем мире. В испытаниях участвовали такие модели, как верхняя ступень Starship Ship 30 и сверхтяжелый ускоритель Super Heavy Booster 12. После запуска верхняя ступень Starship вышла на суборбитальную траекторию и в конечном итоге приземлилась в Индийском океане; сверхтяжелый ускоритель успешно вернулся и без проблем состыковался с усовершенствованным роботизированным манипулятором «Мехазилла». Весь этот процесс не только демонстрирует последние достижения SpaceX в технологии восстановления ракет, но и объявляет о важной вехе в проекте Starship. р>
«Успех этого летного испытания — это не только достижение для SpaceX, но и важный момент в истории освоения человеком космоса».
На общекорпоративном собрании в апреле 2024 года генеральный директор SpaceX Илон Маск подробно изложил цели испытательного полета 5. Он отметил, что, исходя из характеристик виртуальной посадки B11, первая посадка на вышку может оказаться возможной. В июне Маск также заявил, что плитки Heat Shield Tiles с теплозащитными панелями будут иметь вдвое большую термостойкость и добавят новый уровень защиты. Кроме того, для защиты космического корабля от перегрева 11 июня начался демонтаж старой системы тепловой защиты. р>
Изменения в конструкции судна 30 включают добавление новых вентиляционных отверстий на резервуарах для хранения жидкого метана и еще одного нового выпускного клапана на резервуарах для хранения жидкого кислорода (LOX). Несколько небольших радиоантенных решеток также были переработаны и спрятаны под теплозащитным экраном звездолета. Кроме того, в начале мая были проведены статические ракетные испытания корабля 30. Это был первый случай проведения испытаний здесь с тех пор, как почти все испытания были перенесены на недавно построенный испытательный полигон компании Massey. р>
Несмотря на длительные задержки в получении одобрения правительства от Федерального управления гражданской авиации (FAA), SpaceX получила одобрение FAA 12 июня. Несмотря на то, что экологические организации ужесточают контроль за планами запусков, SpaceX пока не столкнулась с серьезными проблемами с поставкой необходимых материалов для получения разрешений на связь. Хотя FAA ранее обещало не требовать расследования инцидента с рейсом 5, окончательное одобрение было отложено до октября, что свидетельствует об осторожности регулирующего органа. р>
«Мы должны убедиться, что все шаги соответствуют экологическим принципам, прежде чем проводить сложные технические эксперименты».
Конфигурация этой миссии отличается от предыдущих. Хотя корабль № 30, как и предыдущий корабль № 29, был поднят под воду после крушения в Индийском океане, у бустера № 12 преждевременно остановился двигатель, и его удалось захватить на месте. После успешного запуска и осуществления суборбитальной посадки на высоте 69 километров, сверхтяжелый ускоритель успешно вернулся на стартовую площадку, задействовал систему распыления воды для снижения угрозы возгорания во время процесса возвращения и, наконец, успешно состыковался с точной горизонтальной площадкой. слайд. р>
Администратор НАСА Билл Нельсон поздравил SpaceX с успешным испытанием, похвалив компанию за успешный захват ускорителя и завершение летных испытаний. Кроме того, отставной канадский астронавт Крис Хэдфилд также похвалил испытание, заявив, что оно продемонстрировало «огромный шаг вперед в развитии человеческих возможностей». Более того, поздравления продолжали поступать и от других производителей аэрокосмической техники, что свидетельствует о лидирующих позициях SpaceX в отрасли. р>
«Это, несомненно, невероятная демонстрация инженерных достижений, и она ставит другие страны под огромное конкурентное давление».
В предстоящие дни, когда технологии исследования космоса будут стремительно развиваться, приведет ли эта серия успешных испытаний человечество в новую космическую эру?