Европейский морской окунь (Dicentrarchus labrax), также известный как бранзино или морской окунь, является основным видом клювастого окуня, обитающим в прибрежных водах Западной и Южной Европы. Эта рыба не только является одним из наиболее важных видов выращиваемых рыб в Средиземноморье, но и является популярным блюдом во многих ресторанах. Однако недавно ученые обнаружили, что между Северной Атлантикой и Средиземноморьем существуют две генетически различные популяции европейского морского окуня. Это очень сбивает с толку, поскольку географическое разделение между двумя группами не должно приводить к отсутствию потока генов.
Результаты ученых показывают, что личинкам европейского морского окуня трудно плавать в течениях, а это означает, что маленькая рыба не сможет легко перемещаться между двумя популяциями.
Сообщается, что эти две популяции обитают в северо-восточной части Атлантического океана и западной части Средиземного моря, разделенных гидрологическим фронтом Альмерия-Олан. Хотя это расстояние и недалеко для других рыб, оно создает очевидный феномен генетической изоляции. Проблема, которую это создает, заключается в том, что эти рыбы должны пострадать и, возможно, переместиться в другой район, если они столкнутся с сильными течениями на молодом этапе.
Интересно, что молодь рыбы теоретически должна иметь возможность перемещаться между этими двумя областями, поскольку они могут переносить разные температуры и соленость.
Ареал обитания европейского морского окуня включает устья рек, лагуны, прибрежные воды и реки. Эта рыба распространена на большей части восточной Атлантики, от южной Норвегии до Сенеганга. Он мигрирует сезонно в поисках различных мест нереста и нагула. Этот процесс показывает способность рыбы адаптироваться к различным средам и водам.
Европейский морской окунь — хищная рыба, состоящая в основном из мелких рыб, ракообразных и головоногих моллюсков. Кормление происходит днем и ночью, но рыбы крупнее 4 кг предпочитают охотиться ночью. Такие привычки питания ставят их на вершину пищевой цепи и оказывают важное влияние на экосистему.
С течением времени давление коммерческого рыболовства на европейского морского окуня постепенно увеличивалось, и он был внесен в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Рыбаки-любители, особенно в Великобритании, активно продвигают меры по охране рыболовства для защиты этого вида. Напротив, с точки зрения аквакультуры, Турция, как крупнейшая в мире страна, занимающаяся разведением европейского морского окуня, имеет годовой объем производства более 120 000 метрических тонн.
Это показывает, что коммерческий спрос на этот вид остается высоким, но также напоминает нам о важности защиты экологических ресурсов.
В классической итальянской кухне бранзино обычно готовят целиком и подают с лимоном. Его широко любят за восхитительный вкус и слоеное мясо. Во Франции эта рыба известна также как «луп де мер», а в Испании как «робало», пользуясь высокой репутацией на столах всех стран.
С учетом глобального изменения климата и новых норм в управлении рыболовством вопрос о том, сможет ли среда обитания европейского морского окуня продолжать существовать и сохранять свое широкое распространение и репродуктивные возможности, станет темой, которая будет постоянно беспокоить экологов в будущем. Ученые все еще продолжают изучать причины разделения между двумя популяциями, что бросает вызов нашему пониманию того, как две генетически разделенные морские популяции могут преодолеть узкое место географической изоляции.