Ракета Ares I, являющаяся основным элементом грандиозного плана Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) «Проект Созвездие», берет на себя важную миссию по будущему исследованию космоса человеком. Эта ракета-носитель отличается от предыдущих космических кораблей-челноков и призвана обеспечить более высокую безопасность, надежность и экономические преимущества. Хотя проект «Созвездие» в конечном итоге был отменен в 2010 году из-за бюджетных проблем и политических факторов, конструкция и исследование технологий ракеты «Арес I», несомненно, окажут глубокое влияние на будущие космические миссии.
"Ожидается, что запуск "Ареса I" откроет новую главу космических полетов человека: от Международной космической станции до Луны и даже дальше до Марса".
В 1995 году компания Lockheed Martin провела исследование передовых транспортных систем для Центра космических полетов имени Маршалла. Системы многократного запуска, предложенные в отчете, очень похожи на более позднюю конструкцию Ares I, демонстрируя исследования НАСА и видение будущих космических транспортных систем. В 2004 году президент Буш объявил о «Видении исследования космоса», целью которого было отправить людей обратно на Луну и исследовать Марс. Эта новая цель исследования стала краеугольным камнем «Ареса I».
"Арес I — это не только разработка новой ракеты, но и символ новой эры освоения космоса".
Конструкция Ares I сочетает в себе твердотопливную двигательную установку и жидкотопливную систему. Твердотопливный двигатель первой ступени повышает ее эффективность, а к традиционной четырехступенчатой конструкции добавляется пятая ступень для увеличения тяги. Такая конструкция не только улучшает характеристики ракеты, но и учитывает в конструкции требования к большой нагрузке.
Что еще более вопиюще, так это то, что ракетный двигатель J-2X, используемый на верхней ступени «Ареса I», представляет собой улучшенную версию двигателя J-2, использовавшегося в миссиях «Аполлон». Такая конструкция двигателя учитывает особые потребности запуска в космос и обеспечивает возможность запуска в воздухе, что делает Ares I важным шагом вперед в инженерных технологиях.
Основная миссия «Ареса I» — доставить космическую капсулу «Орион» и доставить астронавтов на Международную космическую станцию, Луну и возможные будущие миссии на Марс. Эта конструкция отличается от предыдущих космических кораблей «Арес I». Конструкция системы двойного запуска правильно разделяет задачи по транспортировке персонала и грузов. Такое разделение труда повышает их компетентность в проектировании. «Орион» не только будет обеспечивать поддержку будущих космических миссий, но также будет играть ключевую роль в высадках на Луну и других исследовательских миссиях.
«Сотрудничество ракеты «Арес I» и «Ориона» приведет нас к будущим межзвездным исследованиям».
Хотя первоначальные замыслы Ареса I были твердыми, в процессе разработки он также столкнулся со многими техническими проблемами. Начиная с 2010 года НАСА пришлось внести многочисленные изменения в конструкцию и провести оценку рисков из-за внутренних оценок, показавших возможные технические проблемы, начиная от высокой вибрации и заканчивая отказом двигателя. Проблема вибрации Ареса I была серьезно оценена. При повышенном внимании всех сторон НАСА начало серию активных мер по корректировке для решения этих технических проблем.
"Любой космический проект сталкивается с трудностями на ранних стадиях разработки. Опыт Ареса I многому нас научил и сделал его конечные результаты более зрелыми."
Сегодня, хотя проект ракеты и созвездия «Арес I» больше не существует, основанные на нем технические исследования и принципы проектирования влияют на будущие исследования космоса. Переработанная система космического запуска проложит путь к межзвездным путешествиям человека, позволяя проекту мечты сделать реальные шаги в неизвестной вселенной. Каких новых открытий и инноваций мы можем ожидать в будущем освоении космоса?