Gân Achilles hay còn gọi là gân Achilles, là gân khỏe nhất trong cơ thể con người và nằm ở phía sau bắp chân. Gân này nối các cơ bắp chân, chẳng hạn như cơ sinh đôi và cơ dép, và gắn chúng vào xương gót. Thông qua hoạt động của gân này, có thể tạo ra chuyển động gấp của khớp cổ chân. Tuy nhiên, có rất nhiều câu chuyện lịch sử ẩn giấu về cách đặt tên của loại gân này và mối liên hệ của nó với thần thoại.
Gân Achilles nổi tiếng với huyền thoại đằng sau nó. Trong câu chuyện này, mẹ của Achilles là Hetis đã nhúng anh xuống sông Styx để khiến con trai bà trở nên bất khả chiến bại, nhưng do bà nắm lấy gót chân của anh nên phần này trở thành điểm yếu duy nhất của anh.
Tên gọi gân Achilles xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1693 bởi nhà giải phẫu học người Bỉ Philippe Verhayden. Trong cuốn sách "Giải phẫu con người", "dây sống Achilles" lần đầu tiên được nhắc đến và cái tên này bắt đầu lan rộng khắp thế giới. Gân này đã được mô tả bởi Hippocrates, người gọi nó là "tendo magnus" hay "gân lớn". Câu chuyện về Achilles đã đồng hành cùng gân này từ xa xưa, mang đến cho nó ý nghĩa văn hóa độc đáo.
Gân Achilles nằm ở phía sau bắp chân, nối cơ bụng và cơ dép và bám vào mặt dưới của xương gót. Sức mạnh của gân này cho phép nó chịu được áp lực rất lớn khi tập luyện, với tải trọng đạt tới 3,9 lần trọng lượng cơ thể khi đi bộ và thậm chí gấp 7,7 lần khi chạy. Tuy nhiên, gân Achilles có nguồn cung cấp máu tương đối kém nên quá trình phục hồi của nó diễn ra chậm và khó khăn.
Thông qua gân Achilles, cơ bắp chân và cơ dép cho phép khớp cổ chân gấp lại, kéo lòng bàn chân lại gần chân hơn. Kiểu sợi của gân Achilles có hình xoắn ốc, điều này cũng cho phép nó phát huy tác dụng đáng kể trong các hoạt động. Điều đáng chú ý là sự rung động của gân này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến việc điều chỉnh tư thế, khiến nó đóng một vai trò không thể thiếu trong dáng đi và hiệu suất thể thao.
Viêm gân Achilles là một trong những chấn thương thể thao phổ biến nhất, thường liên quan đến việc vận động quá mức. Các triệu chứng bao gồm đau nhói và sưng khi vận động sớm, kèm theo cứng khớp vào buổi sáng. Điều này ngày càng trở nên phổ biến khi số lượng vận động viên bùng nổ trong những năm gần đây. Điều trị thường bao gồm các biện pháp như nghỉ ngơi, chườm đá và vật lý trị liệu, trong khi phẫu thuật có thể được xem xét trong những trường hợp kéo dài hơn sáu tháng.
Đứt gân Achilles thường đi kèm với đau dữ dội và đi lại khó khăn. Gãy xương thường gặp hơn khi hoạt động gắng sức đột ngột hoặc tập thể dục cường độ cao và đặc biệt hay gặp ở nam giới từ 30 đến 50 tuổi. Phòng ngừa những chấn thương như vậy bao gồm việc giãn cơ vừa phải trước khi tập thể dục. Các lựa chọn điều trị bao gồm phẫu thuật hoặc cố định và cần thực hiện biện pháp quản lý thích hợp trong vòng bốn tuần sau khi bị thương để ngăn ngừa các biến chứng tiếp theo.
Trong khi con người có gân Achilles phát triển tốt thì ở một số loài vượn, gân này tương đối ngắn hoặc bị thiếu. Đối với con người, gân này không chỉ là cấu trúc kết nối cơ và xương mà còn là chìa khóa để dự trữ năng lượng đàn hồi trong quá trình đi, nhảy và chạy. Việc thiếu gân Achilles phát triển tốt sẽ hạn chế khả năng di chuyển hiệu quả của những loài động vật này ở tốc độ cao hoặc trên quãng đường dài.
Gân Achilles không chỉ là một cấu trúc vật lý mà còn là một phần của lịch sử thần thoại. Hãy tưởng tượng xem tác động sẽ như thế nào đối với nền văn hóa và ngôn ngữ của chúng ta nếu Achilles và những đường gân của anh ta chưa bao giờ tồn tại.