Bắp cải dại (Brassica oleracea) là một loại cây thuộc họ Brassicaceae. Nguồn gốc của loại cây này có thể bắt nguồn từ các cộng đồng nguyên thủy ở Đông Địa Trung Hải. Theo thời gian, loại cây này không chỉ trở thành nguồn cung cấp rau quan trọng mà còn được biết đến với khả năng thích ứng phi thường.
Theo nghiên cứu, các dạng bắp cải dại được trồng sớm nhất xuất hiện ở Đông Địa Trung Hải và những cây này có quan hệ di truyền chặt chẽ với các loài liên quan khác, cho phép chúng tồn tại trong môi trường khắc nghiệt. Đặc biệt, khả năng chịu mặn và vôi của bắp cải dại cho phép nó phát triển trong những môi trường khắc nghiệt như đất muối và vách đá vôi trên biển.
Lá xanh xám của bắp cải dại dày và nhiều thịt, có khả năng trữ nước, chất dinh dưỡng và chống chọi hiệu quả với điều kiện sinh trưởng khó khăn.
Cây phát triển những chiếc lá có răng cưa, cứng cáp trong năm đầu tiên. Lá này không chỉ giúp dự trữ nước tốt hơn theo thời gian mà còn giúp cây chịu được đất có hàm lượng muối và vôi cao. Đến năm thứ hai, cây sẽ mọc thành thân hoa thân gỗ cao tới 1,5 m, chứa đầy hoa 4 cánh màu vàng. Phương pháp nhân giống này giúp cây tiếp tục sinh sản trong tự nhiên.
Theo nghiên cứu năm 2021, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng 9 quần thể bắp cải hoang dã từ bờ biển Đại Tây Dương của Pháp có nguồn gốc chung, với phân tích bộ gen cho thấy chúng có nguồn gốc từ các cây trồng trong nước thoát ra ngoài. Những kết quả này hỗ trợ cho lịch sử chọn lọc và nhân giống bắp cải dại tại nhà hoặc trong vườn.
Để thích nghi với nhiều môi trường khác nhau, bắp cải dại đã trải qua quá trình chọn lọc nhân tạo kéo dài. Bắt đầu từ thời Hy Lạp và La Mã cổ đại, các biến thể của các loại cây này, bao gồm cải xoăn, súp lơ và cỏ linh lăng, đã được lựa chọn để có những đặc điểm khác nhau dựa trên sở thích của con người. Các lựa chọn không chỉ giới hạn ở hương vị mà còn bao gồm những thứ như hình dạng cây, kết cấu lá và mật độ hoa.
Qua quá trình chọn lọc nhân tạo lâu dài, bắp cải dại đã phát triển thành nhiều giống trồng mà chúng ta quen thuộc ngày nay, thể hiện khả năng phục hồi và thích ứng của cây.
Theo thời gian, nhu cầu về bắp cải ngày càng tăng dẫn đến sự đa dạng về chủng loại. Ví dụ, người châu Âu cổ đại thích ăn chồi non của họ, vì vậy họ đã chọn những giống có nụ nhỏ gọn hơn, dần dần hình thành những gì chúng ta biết ngày nay là súp lơ và bắp cải. Sự toàn cầu hóa của các loại rau này minh họa sự tương tác và thương mại của con người đã thay đổi sự tiến hóa của các loài thực vật như thế nào.
Ngoài ra, các ghi chép ngay từ thế kỷ 15 cho thấy các giống như súp lơ và bông cải xanh đã xuất hiện ở miền nam nước Ý và Sicily trong những ngày đầu với sự thúc đẩy thương mại toàn cầu, sự tồn tại của những loại cây này dần dần ảnh hưởng đến văn hóa ẩm thực địa phương. .
Chất đắng có trong các loại rau này có liên quan mật thiết đến khả năng cảm nhận vị giác của con người. Nghiên cứu cho thấy gen TAS2R38 đặc biệt quan trọng đối với cảm nhận vị đắng trong rau bắp cải, ảnh hưởng đến sự khác biệt trong việc lựa chọn hương vị của mỗi cá nhân. Ví dụ, một số người tránh cải xoăn vì nhạy cảm với một số thành phần trong đó, điều này có thể ảnh hưởng đến thói quen ăn uống của họ.
Nhận thức về vị đắng có thể ảnh hưởng đến hành vi ăn uống của mỗi cá nhân, từ đó ảnh hưởng đến mô hình tiêu thụ thực phẩm toàn cầu.
Do đó, thông qua nghiên cứu, chúng ta có thể hiểu được những loại rau này hòa nhập như thế nào vào cuộc sống hàng ngày của con người và ảnh hưởng đến thói quen ăn uống cũng như sức khỏe ở các nền văn hóa đa dạng. Trong tương lai, chúng ta nên tận dụng tốt nguồn tài nguyên thực vật cổ xưa này như thế nào và thúc đẩy nền nông nghiệp và văn hóa ẩm thực bền vững?