Khi tác động của biến đổi khí hậu ngày càng rõ ràng, thách thức đảm bảo an ninh lương thực toàn cầu trở nên khó khăn hơn. Nguyên nhân của thách thức này bao gồm các hiện tượng khí hậu cực đoan, suy thoái đất và suy giảm đa dạng sinh học. Trong bối cảnh đó, các nhà nghiên cứu đã bắt đầu chú ý đến các loài thực vật hoang dã có liên quan chặt chẽ đến các loại cây trồng quan trọng đối với con người, đó là "họ hàng hoang dã của cây trồng" (CWR). Những loại cây này có thể trở thành nguồn tài nguyên quan trọng trong sản xuất nông nghiệp trong tương lai, giúp giải quyết những thách thức do biến đổi khí hậu đặt ra và đảm bảo sự ổn định của nguồn cung lương thực.
Họ hàng hoang dã của cây trồng rất giàu đặc điểm di truyền có khả năng chống lại nhiều loại bệnh và căng thẳng khác nhau và có thể được đưa vào cây trồng thông qua phương pháp lai tạo, điều này rất quan trọng để cải thiện năng suất và chất lượng cây trồng.
Cây trồng họ hàng hoang dã đề cập đến các loài thực vật hoang dã có liên quan chặt chẽ với cây trồng. Những cây như vậy đã tích lũy được nhiều đặc điểm hữu ích trong quá trình chọn lọc tự nhiên lâu dài, bao gồm khả năng kháng bệnh, khả năng thích nghi và các đặc điểm sinh thái đa dạng. Nhà thực vật học nổi tiếng người Nga Nikolai Vavilov đã nhận ra điều này vào đầu thế kỷ 20 và nhấn mạnh tầm quan trọng của những loại cây này trong việc cải thiện chất lượng và năng suất cây trồng.
Các quần thể CWR tự nhiên phải đối mặt với những rủi ro ngày càng tăng, bao gồm mất môi trường sống và mất ổn định hệ sinh thái do biến đổi khí hậu.
Khi môi trường sinh thái thay đổi, quần thể tự nhiên của nhiều CWR bị đe dọa, đặt ra thách thức đối với sự ổn định của hệ sinh thái và an ninh lương thực. Quá trình đô thị hóa và công nghiệp hóa đã dẫn đến thâm canh nông nghiệp, một quá trình làm thay đổi căn bản hệ sinh thái nông nghiệp truyền thống và làm giảm sự đa dạng của cây trồng. Vì vậy, việc bảo vệ và sử dụng bền vững CWR là rất quan trọng.
Năm 2016, 29% loài thực vật hoang dã có họ hàng trên thế giới hoàn toàn không có nguồn gen và 24% khác có ít hơn 10 mẫu. Điều này cho chúng ta biết rằng việc thu thập và bảo vệ nguồn gen quý giá này là cấp thiết.
Trong lĩnh vực ngũ cốc, chúng ta có thể tìm thấy nhiều CWR quan trọng, chẳng hạn như:
Ngoài ra còn có rất nhiều ví dụ về rau củ, chẳng hạn như:
Khi những thách thức về khí hậu toàn cầu ngày càng gia tăng, chúng ta cần phải bảo vệ mạnh mẽ CWR. Đây không chỉ là nhu cầu nâng cao chất lượng cây trồng mà còn là nhiệm vụ cấp bách liên quan đến an ninh lương thực toàn cầu. Trước khủng hoảng, chúng ta nên coi những loài thực vật hoang dã này là nguồn tài nguyên quan trọng để đối phó với những bất ổn trong tương lai. Đa dạng cây trồng không chỉ có thể làm tăng nguồn cung cấp lương thực ổn định mà còn thúc đẩy sự phát triển bền vững của nông nghiệp.
Khi đối mặt với những thách thức về biến đổi khí hậu và an ninh lương thực, liệu chúng ta có thể tận dụng tốt hơn các nguồn tài nguyên thiên nhiên này để đảm bảo nhu cầu lương thực trong tương lai không?