Chấn thương là một phản ứng cảm xúc xuất phát từ một sự kiện cực kỳ căng thẳng, chẳng hạn như thương tích về thể chất, bạo lực tình dục hoặc mối đe dọa đe dọa tính mạng đối với bản thân hoặc người thân của bạn. Những sự kiện đáng lo ngại này có thể được tiếp cận thông qua việc tiếp xúc trực quan hoặc gián tiếp thông qua các phương tiện truyền thông, và cả hai cách đều có thể dẫn đến phản ứng căng thẳng sinh lý quá mức. Mặc dù không phải tất cả các tình huống đều dẫn đến chấn thương tâm lý nhưng những trải nghiệm này thực sự gây ra tổn thương lớn cho nhiều người.
Sau khi trải qua chấn thương, nhiều người sẽ cảm thấy bất an, đau đớn, thậm chí có thể phát triển các rối loạn tâm lý.
Phản ứng chấn thương nói chung có thể được chia thành ngắn hạn và dài hạn. Những phản ứng ngắn hạn như sốc tâm lý và phủ nhận thường đi kèm với những phản ứng dài hạn như hồi tưởng lại vết thương lòng, cơn hoảng loạn, mất ngủ, ác mộng và khó khăn trong các mối quan hệ. Những phản ứng như vậy không chỉ gây ra hậu quả về mặt tâm lý mà còn có thể gây ra các triệu chứng thực thể như đau nửa đầu, thở gấp và buồn nôn.
Mọi người có thể phản ứng khác nhau trước những sự kiện tương tự. Kết quả là hầu hết những người trải qua một sự kiện đau buồn đều không bị chấn thương tâm lý, mặc dù họ có thể cảm thấy khó chịu và đau đớn. Một số người có thể mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) sau khi trải qua một sự kiện đau thương. Sự thay đổi của tình trạng này có liên quan đến các yếu tố bảo vệ mà một số người sở hữu, chẳng hạn như khả năng phục hồi cảm xúc và sẵn sàng tìm kiếm sự giúp đỡ.
Mọi người có thể tìm đến ma túy hoặc rượu để trốn tránh hoặc giảm bớt những cảm giác đau đớn này, nhưng điều này thường khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Chấn thương có thể dẫn đến việc hồi phục lại cảm xúc, đó là một trải nghiệm lại về tâm lý và thể chất. Ví dụ, âm thanh của động cơ xe máy có thể khơi dậy những ký ức đau buồn hoặc thậm chí là cảm giác sống lại trải nghiệm đó, một quá trình được gọi là khớp nối chấn thương. Việc trải nghiệm lại nó có thể làm tổn hại đến cảm giác an toàn và năng lực bản thân của một cá nhân, làm suy yếu khả năng điều chỉnh cảm xúc của họ và ảnh hưởng đến các mối quan hệ giữa các cá nhân. Ví dụ: các tác nhân gây chấn thương có thể gây ra hồi tưởng gây lo lắng hoặc các cảm xúc liên quan khác và thường mọi người không nhận thức được sự tồn tại của các tác nhân đó.
Ảnh hưởng của chấn thương có thể gây ra những thay đổi đáng kể trong cuộc sống hàng ngày của một cá nhân và thậm chí có thể dẫn đến những thay đổi về hình thái. Một số nghiên cứu cho thấy căng thẳng quá mức có thể làm gián đoạn sự phát triển bình thường của vùng hải mã, ảnh hưởng đến chức năng của nó ở tuổi trưởng thành. Những người ở trong tình huống căng thẳng cao độ, dù là cảnh sát, lính cứu hỏa hay người ứng cứu đầu tiên, đều có thể có nguy cơ bị ảnh hưởng như vậy.
Trong chiến tranh, chấn thương tâm lý được gọi là "cú sốc vỏ sò" hay "phản ứng căng thẳng khi chiến đấu", có liên quan chặt chẽ đến chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương.
Ngoài chấn thương cơ bản, nhiều người còn bị căng thẳng do những rủi ro trong tương lai, chẳng hạn như chấn thương do biến đổi khí hậu. Khi nhận thức của công chúng về biến đổi khí hậu tăng lên, trải nghiệm cảm xúc liên quan đến nó cũng tăng lên, đòi hỏi quá trình xử lý cảm xúc tập thể có thể giúp xây dựng khả năng phục hồi và tăng trưởng sau chấn thương.
Mất mát tinh thần là một tình trạng khác liên quan đến chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương thường đi kèm với cảm giác tội lỗi hoặc xấu hổ do sa sút đạo đức, được nghiên cứu trong Thay đổi một phần. Điều này cho thấy chấn thương không chỉ gây tổn hại về thể chất mà còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng về mặt đạo đức và cảm xúc.
Ví dụ: nhân viên có thể trải qua cảm giác gián tiếp khi chứng kiến tổn thương ở người khác, được gọi là tổn thương gián tiếp. Điều này tạo thêm gánh nặng tâm lý cho những người làm việc trong các lĩnh vực liên quan, đặc biệt là khi phải đối mặt với những hoàn cảnh đau thương, nguy cơ xảy ra sẽ tăng theo mức độ phơi nhiễm.
Đối với những cá nhân đã trải qua chấn thương tâm lý, việc tư vấn và điều trị tâm lý kịp thời là rất quan trọng. Mặc dù tổn thương thường khó diễn tả, nhưng thông qua các tổ chức tư vấn và hệ thống hỗ trợ phù hợp, việc tự phục hồi có thể được giúp đỡ và các mối quan hệ tin cậy cơ bản cũng như sự hiểu biết về bản thân có thể được xây dựng lại.
Những tổn thương trong quá khứ có thể trở thành rào cản cho sự hiểu biết về bản thân trong tương lai, ngăn cản mọi người định hình lại thế giới quan của mình.
Đối mặt với thử thách của chấn thương không chỉ cần điều trị tâm lý mà còn cần sự hỗ trợ, quan tâm của toàn xã hội. Đặc biệt khi trái tim và tâm hồn xung quanh chúng ta đang bị giằng xé, làm thế nào để hỗ trợ và thấu hiểu những người đang gặp khó khăn đã trở thành một vấn đề quan trọng mà chúng ta phải suy nghĩ.