Aspergillus flavus là một loại nấm gây bệnh và hoại sinh phân bố rộng rãi, đặc biệt có tác dụng tấn công tốt các loại ngũ cốc, đậu và trái cây. Loại nấm này được biết đến với bào tử màu vàng nâu, có nghĩa là "màu vàng" trong tiếng Latin. Sự hiện diện của A. flavus khiến người nông dân và các chuyên gia an ninh lương thực lo lắng do nó ảnh hưởng nghiêm trọng đến cây trồng, đặc biệt là thối rữa muộn trong quá trình thu hoạch, bảo quản và vận chuyển.
"Sự lây nhiễm A. flavus có thể xảy ra khi cây vẫn còn trên đồng ruộng và các triệu chứng của sự lây nhiễm này thường xuất hiện sau đó trong quá trình bảo quản hoặc vận chuyển."
Khả năng gây bệnh của A. flavus chủ yếu biểu hiện ở hai khía cạnh: thứ nhất, nó gây bệnh cho cây trồng, đặc biệt là trong quá trình sinh trưởng của ngô và lạc; nguy hiểm cho động vật, chẳng hạn như gây ung thư gan và gây ra các vấn đề về hệ thống miễn dịch.
Loại nấm này thường được tìm thấy trong đất và có thể gây bệnh trên nhiều loại cây trồng quan trọng. Các vật chủ phổ biến bao gồm ngũ cốc, các loại đậu và các loại hạt. Trong quá trình sinh trưởng của cây trồng, A. flavus có thể ẩn nấp trên hạt và bắt đầu sinh sản khi có thiệt hại xảy ra. Những bào tử này có thể lây lan nhờ gió và côn trùng, lây nhiễm thêm vào ngũ cốc hoặc cây họ đậu.
"A. flavus tồn tại ở nhiều dạng khác nhau trong đất và tiếp tục phát triển trong những điều kiện bất lợi."
Trong vòng đời, A. flavus sẽ tồn tại trong đất cho đến mùa đông và tồn tại dưới dạng bào tử, sợi nấm trong chất hữu cơ đang phân hủy. Những bào tử sinh sản này nảy mầm vào mùa xuân và được gió và côn trùng lây lan sang cây trồng.
A. flavus độc đáo ở chỗ nó là một loại nấm chịu nhiệt. Nó phát triển mạnh ở nhiệt độ cao, nơi hầu hết các loại nấm không thể tồn tại. Nhiệt độ tăng trưởng tối ưu của nó là khoảng 37°C, trong khi nhiệt độ tối thiểu để tồn tại là 12°C. Sự phát triển của A. flavus cũng khác nhau tùy theo từng vụ, tùy thuộc vào điều kiện môi trường.
"Sự phát triển của A. flavus đặc biệt nghiêm trọng trong môi trường có độ ẩm và nhiệt độ cao, đây là mối đe dọa tiềm tàng đối với ngũ cốc và cây họ đậu được bảo quản."
Để ngăn ngừa nhiễm A. flavus, nông dân cần tuân theo một số biện pháp thực hành tốt nhất trong quá trình thu hoạch và bảo quản. Ví dụ, giữ độ ẩm của ngũ cốc dưới 11,5% và giữ nhiệt độ bảo quản càng thấp càng tốt. Ngoài ra, thường xuyên vệ sinh thiết bị bảo quản và loại bỏ những hạt giống cũ, hư hỏng có thể giúp giảm sự lây lan của mầm bệnh. Một bước quan trọng là sử dụng hệ thống thông gió có thể loại bỏ độ ẩm và nhiệt dư thừa từ kho lưu trữ bằng cách đẩy không khí ở tốc độ thấp.
Một số nghiên cứu hiện đang khám phá việc sử dụng các vi sinh vật khác để kiểm soát sự phát triển của A. flavus, chẳng hạn như sử dụng nấm men Pichia anomala để làm giảm sự phát triển của A. flavus. Điều này cho thấy các chiến lược kiểm soát sinh học có những ứng dụng tiềm năng trong quản lý cây trồng trong tương lai.
A. flavus không chỉ có tác động trực tiếp đến năng suất cây trồng mà việc sản sinh độc tố nấm mốc mà nó gây ra còn có thể gây thiệt hại lớn về kinh tế. Ở các nước đang phát triển, A. flavus có thể gây thiệt hại cây trồng dễ hư hỏng trên 30%. Ngoài ra, loại nấm này còn là một trong những tác nhân chính gây bệnh viêm phổi do nấm, đặc biệt nguy hiểm với những người có khả năng miễn dịch kém.
"Độc tố của A. flavus, đặc biệt là flavomycin, tiềm ẩn mối đe dọa đối với sức khỏe con người và là nguy cơ không thể bỏ qua."
Là chất gây ung thư, A. flavus tiếp tục được nghiên cứu. Với sự phát triển của công nghệ mới, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tìm ra những cách tốt hơn để kiểm soát sự phát triển của loại nấm này nhằm đảm bảo an toàn cho cây trồng và sức khỏe con người. Bạn đã bao giờ nghĩ xem nấm mốc vàng có thể ẩn náu ở đâu trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta chưa?