Trong thế giới làm vườn và nông nghiệp ngày nay, thuật ngữ "giống cây trồng" đang ngày càng được ưa chuộng. Theo định nghĩa, giống cây trồng là loại cây trồng được lai tạo có chọn lọc để phù hợp với nhu cầu cụ thể sao cho vẫn giữ được đặc điểm cụ thể đó khi nhân giống. Các phương pháp nhân giống bao gồm phân chia, giâm rễ và thân, ghép, nuôi cấy mô, v.v. Hầu hết các giống cây trồng là kết quả của quá trình chọn lọc cẩn thận của con người, nhưng một số có nguồn gốc từ cây dại với những đặc điểm độc đáo.
Sau đại dịch, sự chú ý của thế giới đến an toàn thực phẩm và nguồn cung cấp cây trồng ổn định đã khiến việc nghiên cứu và phát triển giống cây trồng trở thành chủ đề nóng.
Khái niệm cultigen có ý nghĩa rộng hơn cultivar. Thuật ngữ này đề cập đến bất kỳ loại cây nào được con người chọn lọc hoặc cải thiện, và điều kiện cần thiết để gọi là giống cây trồng là loại cây đó phải có những đặc điểm dễ nhận biết và ổn định. Vì vậy, tất cả các giống cây trồng đều là cultigen, nhưng không phải tất cả cultigen đều có thể được xác định là giống cây trồng.
Theo Bộ luật quốc tế về danh pháp thực vật trồng trọt (ICNCP), giống cây trồng là loài thực vật chủ yếu chịu sự chọn lọc của con người và cách đặt tên cũng được quy định. Mỗi giống cây trồng có tên riêng, thường bao gồm tên khoa học và tên gọi riêng của giống cây trồng. Tên gọi phải được đặt trong dấu ngoặc đơn và tên khoa học phải được viết nghiêng. Tiêu chuẩn đặt tên này không chỉ thúc đẩy giao tiếp toàn cầu mà còn bảo vệ quyền của người lai tạo thực vật.
Do đặc tính riêng biệt của giống cây trồng nên năng suất và chất lượng của nhiều loại cây trồng và cây cảnh đã được cải thiện.
Khi phân biệt giống cây trồng với cây dại, chúng ta cần tập trung vào phương pháp chọn lọc và nhân giống của cả hai loại. Các giống cây trồng thường được các nhà làm vườn chuyên nghiệp hoặc các nhà khoa học nông nghiệp lựa chọn và lai tạo để có lợi nhuận thương mại hoặc đặc điểm thẩm mỹ tốt nhất. Thực vật hoang dã là sản phẩm của quá trình chọn lọc tự nhiên, và sự kết hợp di truyền cũng như đặc điểm hình thái của chúng thường chứng minh khả năng thích nghi với môi trường.
Cụ thể hơn, một giống cây trồng được thiết kế để duy trì một số đặc điểm nhất định cho phép nó được trồng và bán cho mục đích thương mại. Những đặc điểm này thường bao gồm những yếu tố như kích thước hoặc màu sắc của quả, hoặc khả năng kháng bệnh của cây. Tuy nhiên, thực vật hoang dã không nhất thiết có những giá trị thương mại này.
Khi hoạt động lai tạo thực vật ngày càng được thương mại hóa, việc bảo vệ hợp pháp các giống cây trồng trở nên ngày càng quan trọng. Quyền của nhà lai tạo thực vật (PBR) và luật bằng sáng chế đảm bảo rằng những sáng kiến của nhà lai tạo không bị sao chép bởi những người nhân giống trái phép. Sự bảo vệ này cho phép những người nhân giống giữ bí mật kết quả của họ, nhưng cũng làm dấy lên các cuộc thảo luận về quyền truy cập mở và bảo vệ đa dạng sinh học.
Các phương pháp nhân giống bền vững vẫn là một phần quan trọng của những đổi mới công nghệ sinh học hiện nay.
Dưới ảnh hưởng của biến đổi khí hậu và toàn cầu hóa, nghiên cứu giống cây trồng đang phải đối mặt với những thách thức mới. Làm thế nào để cải thiện năng suất cây trồng và khả năng kháng bệnh trong khi vẫn duy trì đa dạng sinh học sẽ trở thành chìa khóa cho việc lai tạo thực vật trong tương lai. Trong quá trình này, cách thức giống cây trồng tiến hóa để thích nghi với môi trường mới cũng là một chủ đề đáng để khám phá.
Cuối cùng, tính độc đáo của giống cây trồng không chỉ nằm ở những đặc điểm được tối ưu hóa mà còn nằm ở bối cảnh lịch sử và giá trị văn hóa đối với con người. Đứng trước một lĩnh vực phong phú và đầy màu sắc như vậy, chúng ta có thể nghĩ về những giống cây trồng mới nào sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống và thói quen ăn uống của chúng ta trong tương lai khi công nghệ tiến bộ.