Trong thế giới thực vật, từ giống cây trồng ngày càng thu hút nhiều sự chú ý. Thuật ngữ cụ thể này có nguồn gốc từ "giống trồng", dùng để chỉ các loại cây trồng đã được lựa chọn cẩn thận để đáp ứng nhu cầu cụ thể. Thông qua sự can thiệp và chọn lọc của con người, giống cây trồng có được những đặc điểm độc đáo và có thể giữ lại những đặc điểm này trong quá trình nhân giống. Thông qua việc phân chia, cắt rễ và thân, ghép và nuôi cấy mô, những cây này được phép phát triển mạnh và tiếp tục truyền lại những đặc điểm riêng biệt của chúng.
"Cây trồng là sản phẩm trực tiếp của hoạt động con người. Nó không chỉ là cây trồng mà còn là sự kết tinh của văn hóa và trí tuệ."
Việc đặt tên giống cây trồng tuân theo Bộ luật danh pháp quốc tế về cây trồng (ICNCP), giúp cộng đồng khoa học truyền đạt thông tin một cách chính xác. Tuy nhiên, không phải tất cả các loại cây trồng đều có thể được gọi là cây trồng. Những người làm vườn thích coi thuật ngữ này đồng nghĩa với "giống cây trồng". Lấy các loại cây cảnh thông thường như hoa hồng, hoa trà, cây thông và đỗ quyên làm ví dụ. Đây là những giống cây trồng đã được chọn lọc và nhân giống để phản ánh nhu cầu của con người về màu sắc, kích thước và hình dạng cây.
Ngoài ra, hầu hết các loại cây trồng trên thế giới đều là giống cây trồng được chọn lọc, đặc biệt vì chúng có ưu điểm vượt trội về các đặc tính như năng suất, mùi vị và khả năng kháng bệnh. Rất ít thực vật bản địa được sử dụng làm nguồn thực phẩm. Đặc biệt trong lâm nghiệp, những cây được chọn còn được ưa chuộng vì chất lượng và đặc tính cấu trúc cao.
"giống cây trồng là sản phẩm của sự kết hợp giữa chọn lọc của con người và tiến hóa tự nhiên."
Như chúng ta đã biết, giống cây trồng không tương đương với tên khoa học của cây trồng và việc sử dụng tên khoa học phải tuân thủ nghiêm ngặt những quy định cụ thể. Lý do cho sự nhầm lẫn này là định nghĩa về giống cây xuất phát từ thuật ngữ rộng hơn là giống cây trồng, dùng để chỉ những cây trồng đã được chọn lọc hoặc biến đổi theo mục đích của con người. Nói một cách đơn giản, tất cả giống cây đều là giống, nhưng không phải giống nào cũng là giống.
Những chiếc xúc xích heo thơm ngon, những quả đào có màu sắc hấp dẫn hay những chậu hoa xinh đẹp xuất hiện trên bàn ăn sáng đều là ví dụ về giống cây trồng. Từ xa xưa con người đã biết chọn lọc và nhân giống cây trồng. Nhà triết học Hy Lạp Theophrastus đã nhận thấy những thay đổi xảy ra sau khi chọn lọc và trồng cây dại vào khoảng năm 370 đến 285 trước Công nguyên. Anh ấy có con mắt tinh tường về những đặc điểm đã bị thay đổi do quá trình tu luyện.
"Sự hình thành các đặc tính của thực vật gắn bó chặt chẽ với sự chọn lọc của con người."
Sau khi bước vào thời hiện đại, việc đặt tên và bảo vệ giống cây trồng ngày càng trở nên quan trọng. Để thúc đẩy nhân giống cây trồng và bảo vệ các giống cây trồng mới nổi, các nước đã bắt đầu thúc đẩy việc bảo vệ pháp lý quyền nhân giống cây trồng. Liên minh quốc tế bảo hộ giống cây trồng mới (UPOV) yêu cầu giống cây trồng mới phải có sự khác biệt rõ ràng và tính ổn định về đặc tính. Những quy định này nhằm bảo vệ lợi ích của người chăn nuôi đồng thời thúc đẩy sự phát triển của nông nghiệp.
Việc đặt tên cho một giống cây thường bao gồm tên Latin khoa học bao gồm chi và loài của nó, theo sau là tên gọi giống cây trồng, thường bằng ngôn ngữ địa phương. Ví dụ: tên đầy đủ của loại khoai tây "King Edward" nổi tiếng là Solanum tuberosum 'King Edward'
, một cái tên chỉ rõ ràng đến một giống cây trồng cụ thể.
"Mỗi giống cây trồng riêng biệt phải có tên riêng."
Ngoài ra, giống cây trồng có quyền nhân giống cây trồng thường sẽ có “bí danh thương mại” để hấp dẫn hơn trên thị trường. Tuy nhiên, những bí danh này không được coi là tên hợp pháp. Vì vậy, điều quan trọng là người tiêu dùng phải hiểu chính xác tên giống cây trồng khác với tên thương mại như thế nào.
Quy luật, chọn lọc và nhân giống đều đóng vai trò quan trọng trong suốt quá trình phát triển giống cây trồng. Trong khi đáp ứng nhu cầu của con người, sự đổi mới liên tục và đổi mới công nghệ đã biến cây trồng trở thành chìa khóa cho nền nông nghiệp và làm vườn hiện đại. Tuy nhiên, với sự tiến bộ của khoa học công nghệ và toàn cầu hóa nông nghiệp, cây trồng sẽ phát triển như thế nào trong tương lai?