Khi biến đổi khí hậu trở thành một trong những vấn đề cấp bách nhất trên thế giới, kiện tụng về khí hậu đã trở thành một nhánh quan trọng của luật môi trường. Những vụ kiện như vậy thường liên quan đến những thách thức pháp lý chống lại các tiểu bang và công ty nhằm thúc đẩy các nỗ lực giảm thiểu biến đổi khí hậu. Đối mặt với tiến độ chậm về chính sách biến đổi khí hậu, ngày càng nhiều nhà hoạt động và luật sư đang chuyển sang sử dụng hệ thống tư pháp trong nước và quốc tế để tìm kiếm các con đường pháp lý nhằm tăng cường hành động vì khí hậu.
Các vụ kiện tụng về khí hậu tập trung vào năm loại khiếu nại pháp lý: luật hiến pháp, luật hành chính, luật tư nhân, luật bảo vệ người tiêu dùng và luật nhân quyền.
Trong số các khiếu nại pháp lý này, Luật Hiến pháp chủ yếu tập trung vào việc nhà nước xâm phạm các quyền cơ bản của công dân, trong khi Luật Hành chính thách thức tính hợp lý của việc ra quyết định hành chính. Luật tư nhân chủ yếu được sử dụng để chống lại hành vi cẩu thả của các công ty, trong khi luật bảo vệ người tiêu dùng được sử dụng để ngăn chặn các công ty gây hiểu lầm trình bày sai về tác động của họ đối với khí hậu. Luật nhân quyền coi việc không hành động là vi phạm các quyền cơ bản của con người, chẳng hạn như quyền có một môi trường lành mạnh.
Với sự phát triển không ngừng của khuôn khổ pháp lý và các quy định quốc tế, ngày càng có nhiều vụ kiện liên quan được đưa ra tòa án ở nhiều quốc gia khác nhau, tạo thành một bộ cơ sở pháp lý để thúc đẩy hành động vì khí hậu. Những vụ kiện này đều có một mục tiêu chung: thúc đẩy công bằng về khí hậu, đặc biệt là hỗ trợ phong trào khí hậu trong thế hệ trẻ. Việc sử dụng các lập luận dựa trên quyền con người trong kiện tụng về khí hậu ngày càng trở nên phổ biến kể từ năm 2015.
Các vụ kiện tụng về khí hậu nổi bật bao gồm: Leghari kiện Pakistan, Juliana kiện Hoa Kỳ và Urgenda kiện Hà Lan. Đằng sau những vụ kiện này không chỉ là những thách thức pháp lý mà còn là thái độ có trách nhiệm đối với các thế hệ tương lai.
Ví dụ, trong vụ Leghari kiện Liên bang Pakistan, tòa án đã ra phán quyết rằng chính phủ đã vi phạm chính sách về biến đổi khí hậu của đất nước và yêu cầu thành lập ủy ban về biến đổi khí hậu để đạt được các mục tiêu chính sách. "Vụ khẩn cấp" đã trở thành tiền lệ lớn trong các vụ kiện tụng về khí hậu toàn cầu. Tòa án Hà Lan yêu cầu chính phủ giảm 25% lượng khí thải carbon vào năm 2015.
Hành động pháp lý dựa trên khí hậu đang nổi lên không chỉ ở Hà Lan mà còn ở nhiều quốc gia. Ví dụ, vụ kiện Giudizio Universale của Ý yêu cầu chính phủ giảm 92% lượng khí thải nhà kính vào năm 2030; và ở Đức, Tòa án Tối cao cũng cho rằng các biện pháp bảo vệ khí hậu của chính phủ là không đủ để bảo vệ các thế hệ tương lai.
Loại hình kiện tụng này không chỉ có thể được phát động ở cấp quốc gia mà còn diễn ra ngày càng nhiều trên phạm vi quốc tế, tạo thành một hệ thống hỗ trợ pháp lý đa dạng.
Ngoài ra, các vụ kiện tụng thành công về khí hậu thường thu hút sự chú ý của tòa án trong nước và khuyến khích các quốc gia khác thực hiện hành động pháp lý quyết liệt hơn. Ví dụ, Tòa án Hiến pháp Hàn Quốc gần đây đã ra phán quyết rằng chính sách không đặt ra các mục tiêu giảm phát thải khí nhà kính mang tính ràng buộc về mặt pháp lý cho các thế hệ tương lai là vi hiến, một phán quyết đã có tác động sâu sắc đến hành động pháp lý về khí hậu ở các quốc gia khác trên thế giới.
Tuy nhiên, quá trình kiện tụng về khí hậu không hề suôn sẻ. Nhiều vụ việc đã bị khiếu kiện trong tố tụng, thậm chí bị bác bỏ. Ví dụ, vụ Juliana ở Mỹ đã không thành công sau nhiều năm kiện tụng. Sự phức tạp và kéo dài của những vụ án này khiến các đương sự phải đối mặt với những thách thức đáng kể, cả về chi phí và thời gian.
Sự phát triển nhanh chóng của các vụ kiện tụng về khí hậu phản ánh nhu cầu mạnh mẽ của công chúng về hành động vì khí hậu và nêu bật vai trò quan trọng của luật pháp trong việc bảo vệ trái đất và cuộc sống của cư dân trên đó.
Theo báo cáo tháng 12 năm 2022, các vụ kiện tụng về khí hậu trên toàn cầu đã lên tới 2.180, trong đó Hoa Kỳ chiếm hơn 900 vụ, trong khi có nhiều vụ ở các quốc gia khác. Đồng thời, nhiều tiền lệ pháp lý quốc tế đang truyền cảm hứng cho hành động về khí hậu của các quốc gia.
Trong số các phương pháp pháp lý này, việc đa dạng hóa các vụ kiện tụng về khí hậu đã trở thành một trong những xu hướng pháp lý được hướng tới tương lai nhất hiện nay. Khi những trường hợp này gia tăng, chúng ta không khỏi tự hỏi, đâu sẽ là điểm đột phá quan trọng trên chiến trường pháp lý nhằm giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu trong tương lai?