Vai trò của con người trong các hệ thống phức tạp thường bị hiểu lầm, đặc biệt là khi xảy ra sai sót. Lỗi của con người được định nghĩa là kết quả của một hành động không như mong muốn của người thực hiện, hoặc vi phạm kỳ vọng của một số quy tắc nhất định, hoặc thậm chí khiến hệ thống vượt quá giới hạn chấp nhận được. Cho dù trong năng lượng hạt nhân, hàng không, thám hiểm không gian hay y học, lỗi của con người đã được xác định là nguyên nhân chính gây ra thảm họa và tai nạn. Việc giảm thiểu khả năng xảy ra lỗi của con người thường được coi là yếu tố quan trọng để cải thiện độ tin cậy và an toàn của hệ thống.
Lỗi của con người là hành vi không được thực hiện theo kế hoạch, nhưng trong một số trường hợp, nguyên nhân gây ra lỗi không phải lúc nào cũng do lỗi của các tác nhân mà còn có thể do lỗi của chính hệ thống.
Bản chất hành vi của con người rất đa dạng và không chắc chắn, khiến việc hiểu được nguyên nhân gây ra lỗi của con người trong nhiều ngành công nghiệp có rủi ro cao trở nên đặc biệt quan trọng. Những lỗi này có thể được chia thành nhiều loại, chẳng hạn như: lỗi ngoại sinh và lỗi nội sinh, lỗi trong đánh giá tình hình và lập kế hoạch ứng phó, thậm chí là lỗi trong lập kế hoạch và thực hiện hành vi.
Khi chúng ta xem xét mối quan hệ giữa hiệu suất của con người và lỗi lầm, chúng ta thấy rằng hai điều này không phải là đối lập mà là hai mặt của cùng một đồng xu. Tính biến đổi trong hiệu suất của con người khiến chúng ta khó có thể dán nhãn một số hành vi là "lỗi" mà phải hiểu được các mô hình lỗi trong các mô hình hành vi ở những tình huống khác nhau.
Nghiên cứu cho thấy những lỗi phổ biến có thể được phân loại là sự sai lệch giữa nhận thức chủ quan và sự thật khách quan, điều này thường khiến con người không nắm bắt được các quyết định quan trọng.
Với sự tiến bộ của khoa học và công nghệ, việc nghiên cứu về lỗi của con người đã trở nên sâu sắc hơn và vai trò của tâm lý học nhận thức đã bắt đầu được khám phá. Ví dụ, sự thiên vị trong quá trình ra quyết định và việc sử dụng phương pháp tìm kiếm dựa trên tính khả dụng là những lỗi tư duy phổ biến mà con người mắc phải khi đối mặt với những tình huống phức tạp.
Ở cấp độ tổ chức, nghiên cứu về văn hóa an toàn đang trở thành một hướng quan trọng để hiểu được lỗi của con người và giải pháp khắc phục. Quản lý và giao tiếp hiệu quả có thể giảm đáng kể khả năng xảy ra sai sót, trong khi làm việc nhóm tốt có thể cải thiện hiệu suất cá nhân.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng quan điểm nhị phân về "đúng" và "sai" là cách đơn giản hóa việc hiểu hành vi của con người và vai trò của con người trong các hệ thống phức tạp nên được coi là người quản lý tính biến đổi.
Khi đối mặt với các hệ thống phức tạp, làm thế nào chúng ta tìm được sự cân bằng giữa thất bại và thành công? Một số trường phái kỹ thuật mới nổi gọi đây là kỹ thuật phục hồi, một phương pháp tiếp cận mới nhấn mạnh vai trò tích cực của con người trong hệ thống. Theo quan điểm của họ, gốc rễ của thành công và thất bại có điểm chung: cả hai đều bắt nguồn từ tính biến đổi trong hiệu suất của con người.
Ngoài ra, nguyên tắc đánh đổi giữa hiệu quả và tính kỹ lưỡng cũng được coi là hiện tượng phổ biến trong mọi hoạt động của con người. Việc theo đuổi hiệu quả trong một khoảng thời gian nhất định có thể dẫn đến việc bỏ qua các chi tiết, do đó làm tăng nguy cơ mắc lỗi.
Tóm lại, việc hiểu được lỗi của con người và tâm lý, văn hóa tổ chức cũng như các quy trình vận hành tiêu chuẩn đằng sau chúng là chìa khóa để thúc đẩy tính an toàn và độ tin cậy của hệ thống. Trong quá trình này, điều chúng ta cần suy nghĩ là làm thế nào chúng ta có thể sử dụng kiến thức này để thúc đẩy sự hài hòa giữa con người và các hệ thống trong tương lai?