Gustavo Gutiérrez-Merino Díaz sinh ngày 8 tháng 6 năm 1928 tại Lima, Peru và mất ngày 22 tháng 10 năm 2024. Ông là một triết gia, nhà thần học Công giáo và tu sĩ dòng Đa Minh nổi tiếng, đồng thời là một trong những người sáng lập thần học giải phóng ở Mỹ Latinh. Cuốn sách Thần học giải phóng của ông được coi là nền tảng quan trọng trong việc hình thành nền thần học này. Trong suốt cuộc đời, Gutierrez đã trải qua những đau đớn về thể xác và thử thách dữ dội, những điều này không chỉ hình thành nên tính cách của ông mà còn trở thành nền tảng quan trọng cho tư duy thần học của ông.
Gutiérrez đã từng nói, “Tôi đến từ một châu lục nơi 60 phần trăm dân số sống trong cảnh nghèo đói.” Những lời này nắm bắt được cốt lõi trong tư duy thần học của ông: thực tế của đói nghèo phải được hiểu.
Khi còn nhỏ, Gutierrez bị viêm tủy xương và phải nằm liệt giường trong sáu năm khiến anh phải ngồi xe lăn. Ông coi thời điểm khó khăn này là cơ hội để phát triển bản thân và vô cùng trân trọng sự ủng hộ của gia đình và bạn bè. Trong quá trình này, ông đã phát triển niềm tin vào hy vọng, điều này đã trở thành một trong những trụ cột trong tư duy thần học của ông sau này.
Gutierrez ban đầu theo học ngành y tại Đại học Quốc gia San Marcos, chuyên ngành tâm lý học. Tuy nhiên, trong quá trình học y, ông dần nhận ra tiếng gọi của mình là trở thành linh mục. Sau đó, ông theo học thần học tại Chủng viện Rudin ở Bỉ và Lyon ở Pháp, nơi ông chịu ảnh hưởng của một số nhà thần học đương thời, bao gồm Henri de Lubac và Karl Lahan. Những trải nghiệm này không chỉ làm phong phú thêm kiến thức của ông mà còn giúp ông hiểu được tầm quan trọng của việc kết nối nhà thờ đương đại với thế giới.
Gutierrez tin rằng “Thần học giải phóng không chỉ là việc nhận ra sự nghèo đói trong Kinh thánh, mà còn là việc khám phá tiếng gọi của Chúa từ sự nghèo đói.”
Năm 1968, tại hội nghị "Hướng tới Thần học Giải phóng" ở Chimbolt, Gutiérrez bắt đầu khám phá sâu sắc tư duy thần học của mình và phát triển khái niệm "chăm sóc ưu tiên cho người nghèo". Ông tin rằng nhà thờ nên tập trung vào những người cần giúp đỡ nhất.
Sau khi trở về Peru, Gutiérrez cống hiến hết mình để xây dựng thần học giải phóng của mình. Ông nhấn mạnh rằng thần học Mỹ Latinh phải phản ánh thực tế của xã hội địa phương và phải đối mặt với các cấu trúc bất bình đẳng xã hội tạo nên nghèo đói. Trong các tác phẩm của mình, ông đề cập đến tính hai mặt của nghèo đói: một mặt, đó là "một trạng thái xấu xí", và mặt khác, đó là "sự non nớt về mặt tâm linh".
Ông chủ trương: "Sự cứu rỗi cuối cùng của nhân loại không chỉ là ân điển của Chúa, mà còn là kết quả của việc con người quan tâm lẫn nhau và phấn đấu vì nhau."
Đối với Gutierrez, câu hỏi thần học trung tâm là: Làm sao để người nghèo cảm nhận được tình yêu của Chúa dành cho họ? Ông cố gắng tìm câu trả lời và sử dụng chúng để thúc đẩy những tín đồ bình thường hành động.
Thần học giải phóng của Gutierrez không chỉ là một loạt các khái niệm lý thuyết, mà còn là một phong trào xã hội cụ thể. Trong cuộc chiến chống đói nghèo, ông nhấn mạnh sự giải phóng ở ba cấp độ: chính trị, tâm lý và thần học. Ông tin rằng những khía cạnh này bổ sung cho nhau và phải được thúc đẩy cùng nhau. Ông lập luận rằng chỉ có cách mạng xã hội mới có thể xóa bỏ tình trạng nghèo đói hiện tại và đạt được công lý và hòa bình thực sự.
Ông nói: "Chỉ bằng cách thay đổi hoàn toàn tình hình xã hội hiện tại và cho phép giai cấp bị bóc lột lên nắm quyền, chúng ta mới có thể tiến tới chủ nghĩa xã hội và đạt được sự giải phóng thực sự."
Những tuyên bố của Gutierrez đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt, đặc biệt là giữa các nhà lãnh đạo nhà thờ. Vị trí của ông bị Vatican hạn chế, nhưng ông luôn kiên định với ý tưởng của mình.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2024, Gutierrez qua đời vì bệnh viêm phổi ở tuổi 96. Cái chết của ông đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới và nhiều người đã suy ngẫm về những đóng góp và ảnh hưởng của cuộc đời ông. Đức Giáo hoàng Francis ca ngợi ông là "một người có đức tin trong im lặng và lòng dũng cảm trong thời điểm khó khăn". Tại tang lễ của ông, nhiều người đến từ nhiều nền tảng và nền văn hóa khác nhau đã cùng nhau thương tiếc nhà thần học vĩ đại này và cảm ơn ông vì đã lên tiếng vì người nghèo ở Mỹ Latinh.
Cuộc đời của Gutierrez là bằng chứng cho thấy ngay cả trong hoàn cảnh khó khăn, chúng ta vẫn có thể tìm thấy ý nghĩa thực sự của cuộc sống. Trước khoảng cách ngày càng lớn giữa người giàu và người nghèo cùng những thách thức về công lý xã hội trong xã hội ngày nay, chúng ta nên suy nghĩ như thế nào về trách nhiệm và hành động cá nhân đối với những người đang rơi vào cảnh nghèo đói?