Trong ngành công nghiệp thực phẩm, hệ thống đóng gói đóng vai trò không thể thay thế và chức năng chính của chúng là bảo vệ thực phẩm. Từ những thay đổi về tính chất hóa học, vi sinh đến vật lý, bao bì thực phẩm cung cấp nhiều biện pháp bảo vệ nhằm đảm bảo an toàn và độ tươi ngon cho thực phẩm.
Mục tiêu chính của bao bì là cung cấp khả năng bảo vệ và giao hàng hiệu quả với chi phí hợp lý để đáp ứng nhu cầu và mong đợi của người tiêu dùng và ngành công nghiệp.
Công nghệ đóng gói thực phẩm đã có những thay đổi to lớn kể từ thời kỳ đồ đá. Từ việc sử dụng đồ gốm và thủy tinh vào năm 7000 trước Công nguyên, đến việc sản xuất các tấm sắt ở Anh và Pháp vào những năm 1700, bao bì thực phẩm bắt đầu trở nên quan trọng. Khi nhu cầu về độ tươi tăng lên, Nicolas Appert đã sử dụng chai thủy tinh và phương pháp xử lý nhiệt để kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm vào năm 1804, và trong lịch sử vẫn luôn có cuộc tranh luận về việc ai là người đầu tiên sử dụng tấm sắt làm bao bì thực phẩm.
Khi thế kỷ 20 trôi qua, các loại bao bì và vật liệu đóng gói ngày càng được cải tiến, công nghệ trong máy đóng gói cũng vậy, cho phép các doanh nghiệp lớn và nhỏ xử lý sản phẩm hiệu quả hơn và giữ chúng an toàn trong quá trình vận chuyển.
Bao bì thực phẩm không chỉ có hình thức đẹp mắt mà còn có chức năng thực tế:
Thiết kế bao bì đã có sự phát triển trong nhiều thập kỷ và đã trở thành một lợi thế cạnh tranh quan trọng trong ngành thực phẩm.
Theo các chức năng khác nhau của bao bì, nó có thể được chia thành các loại sau:
Nó tiếp xúc trực tiếp với thực phẩm, bảo vệ thực phẩm đồng thời đảm nhiệm trách nhiệm tiếp thị. Ví dụ như pallet nhựa hoặc chai thủy tinh, v.v.
Việc hợp nhất nhiều gói hàng chính thành một gói hàng thường được sử dụng để dễ vận chuyển.
Bao bì ngoài cùng giúp lưu trữ và vận chuyển bao bì chính và bao bì phụ, cung cấp khả năng bảo vệ bổ sung.
Với nhận thức ngày càng tăng về bảo vệ môi trường, ngày càng nhiều người tiêu dùng muốn bao bì phải bền vững và có thể tái chế. Nhiều doanh nghiệp đang tìm cách giảm thiểu việc sử dụng vật liệu đóng gói và đưa ra các lựa chọn bao bì có thể tái sử dụng và tái chế.
Bao bì thực phẩm thường phải cân bằng giữa việc bảo vệ thực phẩm và tránh tác động đến môi trường.
Đối mặt với các vấn đề môi trường ngày càng nghiêm trọng, ngành công nghiệp đang giới thiệu các công nghệ đóng gói thông minh hơn, chẳng hạn như cảm biến nhiệt độ và vật liệu bền vững, cho thấy bao bì thực phẩm không chỉ bảo vệ an toàn thực phẩm mà còn chú ý đến việc bảo vệ môi trường.
Ngày nay, người tiêu dùng ngày càng quan tâm nhiều hơn đến an toàn thực phẩm, điều này buộc các nhà sản xuất phải đặt an toàn thực phẩm lên hàng đầu trong thiết kế bao bì và tiếp tục đổi mới trong thiết kế thân thiện với môi trường.
Vai trò của bao bì không chỉ là bảo vệ thực phẩm mà còn là tìm ra sự cân bằng mới giữa bảo vệ môi trường và an toàn. Chúng ta nên suy nghĩ lại như thế nào về trách nhiệm và chức năng của bao bì thực phẩm trong tương lai?