Phương pháp nhắc nhở nhanh (RPM) là một kỹ thuật nhằm giúp những người mắc chứng tự kỷ hoặc khuyết tật khác giao tiếp bằng cách chỉ tay, đánh máy hoặc viết. Tuy nhiên, phương pháp được sử dụng rộng rãi này vẫn còn nhiều tranh cãi và phản đối. Có rất nhiều câu chuyện chưa kể đằng sau phương pháp này được phát triển bởi người sáng lập RPM, Soma Mukhopadhyay, không chỉ vì mong muốn kết nối với con trai mình.
“Mục tiêu của RPM là thiết lập khả năng giao tiếp độc lập có định hướng, đặc biệt đối với những cá nhân không nói được do mắc chứng tự kỷ nghiêm trọng hoặc các khuyết tật phát triển khác.”
Tác phẩm của Mukhopadhyay được lấy cảm hứng từ mối quan tâm sâu sắc của bà dành cho con trai Tito. Tito là một bệnh nhân tự kỷ có khả năng nói hạn chế. Mukhopadhyay đã thử nhiều hành vi và kỹ thuật giao tiếp khác nhau trong nhiều năm và cuối cùng đã thiết kế RPM. Bà tin rằng chứng tự kỷ không phải là biểu hiện của khuyết tật trí tuệ mà là kết quả của khả năng tích hợp giác quan không đủ. Do đó, RPM có thể kích hoạt phần lý luận của não và giúp học sinh học tập.
Năm 2001, Mukhopadhyay giới thiệu RPM tới Hoa Kỳ thông qua sự hợp tác với một tổ chức nghiên cứu bệnh tật và theo thời gian, khi ngày càng nhiều thanh thiếu niên và trẻ em sử dụng phương pháp này, số lượng người theo dõi RPM cũng tăng lên. Những người ủng hộ cho rằng RPM có thể giúp người khuyết tật thể hiện khả năng trí tuệ chưa được khai thác và cải thiện kỹ năng giao tiếp.
"Chúng tôi khẳng định RPM là con đường trực tiếp và không bị hạn chế nhất để học tập và giao tiếp."
Tuy nhiên, những phản đối đối với cách tiếp cận này cũng lớn không kém. Hiệp hội Ngôn ngữ - Nghe - Nói Hoa Kỳ đã đưa ra tuyên bố về việc sử dụng RPM, chỉ ra rằng phương pháp này có vấn đề về sự phụ thuộc nhanh chóng và thiếu tính hợp lệ khoa học. Những người chỉ trích cho rằng việc RPM quá phụ thuộc vào sự nhắc nhở có thể ức chế khả năng giao tiếp độc lập của những người mắc chứng tự kỷ, vì những người tham gia dựa vào sự nhắc nhở bằng lời nói hoặc hành động từ trợ lý đủ mạnh để tác động đến cách diễn đạt cuối cùng.
Nhiều tổ chức chuyên môn, chẳng hạn như Hiệp hội người khuyết tật trí tuệ và phát triển Hoa Kỳ (AAIDD), cũng đã bày tỏ lo ngại về RPM. Họ tin rằng phương pháp này có thể tước đi khả năng tự chủ của người tham gia, vì ảnh hưởng của người nhắc nhở có thể khiến cho lời nói cuối cùng không phải là suy nghĩ thực sự của người tham gia.
“Thay vì giúp mọi người bày tỏ ý tưởng của mình, RPM và FC có thể có khả năng tước đi tiếng nói của mọi người.”
Về hoạt động của RPM, Mukhopadhyay đã phát triển một loạt các thủ tục "dạy-hỏi", trong đó trợ lý trước tiên đưa ra một khái niệm rồi hỏi học sinh về kết quả của họ. Mặc dù phương pháp này dần cải thiện khả năng giao tiếp của người tham gia, nhưng nó vẫn phải đối mặt với nguy cơ bị hỏi liên tục.
Cuộc tranh luận giữa những người ủng hộ và chỉ trích vẫn tiếp tục nóng lên, điều này được phản ánh trong một số cuộc thảo luận công khai và các bản tin truyền thông. Ví dụ, trong một số phim tài liệu, câu chuyện của Mukhopadhyay và phương pháp của bà đã nhận được sự chú ý rộng rãi, tuy nhiên, cùng với đó là những câu hỏi về tính hợp lệ khoa học của nó. Tạp chí Scientific American từng chỉ trích các chuyên gia ủng hộ RPM vì không tiến hành nghiên cứu khoa học để xác minh tính hiệu quả của phương pháp này.
"Cho đến khi các nghiên cứu trong tương lai có thể chứng minh được tính an toàn và hiệu quả, chúng tôi đặc biệt khuyến cáo các bác sĩ lâm sàng, nhà giáo dục và phụ huynh không nên sử dụng RPM."
Các nghiên cứu đánh giá RPM vẫn còn khó thực hiện vì trong một số trường hợp, quá trình tiến hành các nghiên cứu như vậy phải tuân theo các ràng buộc về chính sách. Trước thái độ hoài nghi của giới khoa học hiện nay, Mukhopadhyay và những người ủng hộ ông dường như đã chọn cách phản biện mạnh mẽ, tuyên bố rằng những lời chỉ trích khoa học tước đi quyền giao tiếp của những người tự kỷ.
Trong trường hợp này, tương lai của RPM sẽ như thế nào? Liệu nó có trở thành một cách tiếp cận được xác nhận nhiều hơn hay sẽ tiếp tục biến mất trong cơn bão?