Trong thời đại nhận thức về sức khỏe được nâng cao như hiện nay, sự cân nhắc của người tiêu dùng khi lựa chọn thực phẩm không còn chỉ là hương vị và giá cả mà việc đánh giá hàm lượng dinh dưỡng là đặc biệt quan trọng. Đặc biệt, hai khái niệm "thực phẩm giàu chất dinh dưỡng" và "calo rỗng" đại diện cho những lựa chọn chế độ ăn uống hoàn toàn khác nhau và hiểu được sự khác biệt giữa chúng có thể giúp chúng ta đưa ra những lựa chọn thông minh hơn trong chế độ ăn uống hàng ngày.
Thực phẩm giàu dinh dưỡng là thực phẩm chứa tỷ lệ cao vitamin, khoáng chất và các chất dinh dưỡng có lợi khác so với lượng calo chứa trong đó, đồng thời cung cấp nhiều dưỡng chất thiết yếu mà cơ thể cần.
Trước khi giải thích các loại thực phẩm giàu chất dinh dưỡng, chúng ta phải hiểu định nghĩa về "calo rỗng". Thực phẩm chứa calo rỗng là những thực phẩm chứa nhiều calo nhưng có giá trị dinh dưỡng tương đối thấp, chẳng hạn như đồ uống có đường, thức ăn nhanh và đồ ăn nhẹ đã qua chế biến.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới, thực phẩm giàu dinh dưỡng là những thực phẩm cung cấp lượng vi chất dinh dưỡng tương đối lớn tương ứng với hàm lượng năng lượng của chúng. Những thực phẩm này thường bao gồm trái cây tươi, rau, ngũ cốc nguyên hạt, thịt nạc và cá. Những thực phẩm này không chỉ cung cấp năng lượng cho cơ thể mà còn cung cấp các vitamin và khoáng chất cần thiết cho hệ miễn dịch.
Ngược lại, thực phẩm đậm đặc chất dinh dưỡng thường giàu vi chất dinh dưỡng như chất xơ, axit béo omega-3 và chất chống oxy hóa, giúp tăng cường sức khỏe và chống lại bệnh tật.
Thực phẩm không chứa calo được biết đến với hàm lượng calo cao và giá trị dinh dưỡng thấp. Hầu hết những thực phẩm này đều được chế biến kỹ và chứa một lượng lớn đường, muối và chất béo không lành mạnh. Điều này không chỉ gây tăng cân mà còn có thể dẫn đến nhiều bệnh mãn tính như tiểu đường, tăng huyết áp và bệnh tim mạch. Ví dụ: khoai tây chiên, kẹo, soda, v.v. thuộc loại này.
Tiêu thụ lâu dài các loại thực phẩm không chứa calo làm tăng nguy cơ sức khỏe như béo phì, bệnh chuyển hóa và bệnh tim, đây là những thách thức lớn về sức khỏe cộng đồng mà nhiều quốc gia hiện nay phải đối mặt.
Đặc biệt quan trọng là khái niệm về mật độ dinh dưỡng, là thước đo các chất dinh dưỡng có lợi có trong thực phẩm so với lượng calo tiêu thụ của nó. Thực phẩm càng đậm đặc chất dinh dưỡng thì giá trị dinh dưỡng mà nó cung cấp trên mỗi calo càng cao. Đây là tiêu chuẩn tham khảo rất hiệu quả khi so sánh các loại thực phẩm khác nhau.
Nói một cách đơn giản, thực phẩm giàu chất dinh dưỡng phải có khả năng cung cấp cho cơ thể nhiều chất dinh dưỡng cần thiết đồng thời cung cấp năng lượng, trong khi thực phẩm không chứa calo thường được coi là không tốt cho sức khỏe vì thiếu chất dinh dưỡng thiết yếu.
Bằng cách hiểu sự khác biệt giữa hai điều này, chúng ta có thể đưa ra quyết định về chế độ ăn uống rõ ràng hơn. Lựa chọn thực phẩm giàu chất dinh dưỡng có thể giúp chúng ta duy trì sức khỏe tốt và giảm nguy cơ mắc bệnh mãn tính. Ăn quá nhiều thực phẩm không chứa calo thường gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe.
Như nhiều chuyên gia cho biết, sự lành mạnh trong lựa chọn chế độ ăn uống của chúng ta không chỉ phụ thuộc vào loại thực phẩm chúng ta ăn mà còn phụ thuộc vào sự kết hợp và số lượng chúng ta ăn.
Trong thị trường thực phẩm đa dạng này, người tiêu dùng đứng trước nhiều sự lựa chọn. Dù chọn nhà hàng hay nấu ăn tại nhà, chúng ta nên cố gắng ưu tiên những thực phẩm giàu dinh dưỡng và tránh ăn quá nhiều calo rỗng. Đây sẽ là một bước quan trọng để cải thiện sức khỏe của bạn. Trong khi nâng cao kiến thức dinh dưỡng cá nhân, bạn có thể lựa chọn thực phẩm tốt hơn và thực hiện chế độ ăn uống lành mạnh hơn không?