Trong số nhiều phương pháp điều trị bệnh động kinh, chế độ ăn keto chắc chắn là một lựa chọn hấp dẫn. Chế độ ăn nhiều chất béo, ít carbohydrate này đã được sử dụng để điều trị chứng động kinh khó kiểm soát, đặc biệt là ở trẻ em, từ những năm 1920.
Chế độ ăn keto thay đổi cách cơ thể cung cấp năng lượng cho não bằng cách đốt cháy chất béo thay vì carbohydrate.
Thông thường, carbohydrate trong thực phẩm được chuyển hóa thành glucose và sau đó được vận chuyển đến các bộ phận khác nhau của cơ thể để hỗ trợ chức năng não. Nhưng nếu chế độ ăn ít carbohydrate, gan sẽ chuyển hóa chất béo thành axit béo và thể ketone, thay thế glucose để làm nguồn năng lượng cho não. Cuối cùng, việc tăng nồng độ ketone trong cơ thể có thể làm giảm hiệu quả tần suất các cơn động kinh.
Nghiên cứu cho thấy khoảng một nửa số trẻ em mắc bệnh động kinh giảm tần suất co giật ít nhất một nửa sau khi thử chế độ ăn keto và sự cải thiện vẫn kéo dài ngay cả sau khi trẻ ngừng chế độ ăn này.
Nhiều trẻ em có thể cải thiện đáng kể khả năng kiểm soát cơn động kinh và thậm chí trở lại cuộc sống bình thường sau khi áp dụng chế độ ăn keto.
Mặc dù chế độ ăn keto có tác dụng điều trị nhưng cũng không thể bỏ qua các tác dụng phụ của nó, bao gồm táo bón, cholesterol cao, chậm phát triển, nhiễm toan và sỏi thận. Do đó, chế độ ăn uống cần được xây dựng bởi bác sĩ chuyên môn để đảm bảo hiệu quả điều trị đồng thời giảm thiểu khả năng xảy ra các phản ứng có hại.
Chế độ ăn keto có nguồn gốc từ thời cổ đại, khi các bác sĩ ở Hy Lạp cổ đại bắt đầu áp dụng những thay đổi trong chế độ ăn để điều trị nhiều loại bệnh, đặc biệt là bệnh động kinh. Vào năm 1921, cộng đồng y khoa bắt đầu nghiên cứu hiệu quả của việc nhịn ăn như một phương pháp điều trị bệnh động kinh, và những phát triển sau đó đã dẫn đến sự ra đời của chế độ ăn keto hiện đại.
Sau nhiều năm cải tiến, chế độ ăn keto hiện đang ngày càng nhận được nhiều sự chú ý, đặc biệt là đối với những người mắc bệnh động kinh kháng thuốc.
Chế độ ăn keto không còn được ưa chuộng vào những năm 1920 khi các loại thuốc chống động kinh mới ra đời. Tuy nhiên, đối với những bệnh nhân không thể kiểm soát tình trạng bệnh hiệu quả bằng thuốc, hiệu quả của chế độ ăn kiêng này dần thu hút sự chú ý trở lại, đặc biệt là sau các báo cáo trên phương tiện truyền thông thúc đẩy sự hồi sinh của chế độ ăn keto.
Hạn chế carbohydrate và lượng chất béo cao sẽ đưa cơ thể vào trạng thái ketosis và ở trạng thái này, nhiều bệnh nhân động kinh có sự cải thiện đáng kể về tần suất lên cơn động kinh. Cụ thể, sự thành công của chế độ ăn keto trong điều trị bệnh động kinh phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm độ tuổi của bệnh nhân, tiền sử bệnh và mức độ tuân thủ chế độ ăn.
Nhiều nghiên cứu cũng chỉ ra rằng đối với những bệnh nhân động kinh không được kiểm soát tốt bằng thuốc, việc chuyển sang chế độ ăn keto như một liệu pháp hỗ trợ có thể mang lại kết quả mà các phương pháp điều trị khác không thể đạt được. Hơn nữa, người cao tuổi và người lớn cũng có thể hưởng lợi từ chế độ ăn này, mặc dù những thách thức mà họ phải đối mặt khi tuân thủ chế độ này có thể khó khăn hơn.
Theo đánh giá có hệ thống mới nhất, hiệu quả tiềm tàng của chế độ ăn keto ở người lớn tương tự như ở trẻ em, nhưng nhiều người vẫn từ bỏ chế độ ăn này vì nhiều lý do khác nhau.
Sự hồi sinh của chế độ ăn keto đã dẫn đến việc nghiên cứu khoa học sâu hơn về ứng dụng của nó. Trong những năm gần đây, chế độ ăn uống này được cho là có tác dụng điều trị tiềm tàng đối với nhiều bệnh thần kinh, không chỉ bệnh động kinh mà còn cả bệnh Alzheimer, bệnh Parkinson, v.v. Khi nghiên cứu khoa học tiếp tục tiến triển, chế độ ăn keto có thể sẽ được áp dụng rộng rãi hơn vào các cơ sở lâm sàng.
Trước khi áp dụng chế độ ăn keto, đội ngũ y tế chuyên nghiệp cần xây dựng chế độ ăn uống phù hợp cho từng bệnh nhân để giảm thiểu rủi ro và tăng cường hiệu quả. Trước tình trạng ngày càng nhiều bệnh nhân động kinh rơi vào tình trạng khó khăn trong điều trị bằng thuốc, các lựa chọn điều trị không dùng thuốc khả thi hơn chắc chắn sẽ trở thành vấn đề quan trọng trong việc quản lý bệnh động kinh trong tương lai.
Sự chấp nhận phương pháp điều trị tiên tiến này của xã hội sẽ ảnh hưởng như thế nào đến chất lượng cuộc sống của bệnh nhân động kinh trong tương lai?