Với sự tiến bộ của khoa học công nghệ, trang thiết bị quân sự đang dần phát triển theo hướng vô hình, che giấu. Là hệ thống vũ khí không dựa vào đạn dược vật lý, vũ khí năng lượng định hướng (DEW) sử dụng năng lượng tập trung năng lượng cao để tấn công mục tiêu, cho phép chúng tấn công âm thầm trên chiến trường và trở thành điểm nhấn mới trong chiến lược quân sự.
Vũ khí năng lượng định hướng không phát ra âm thanh, có đặc tính tàng hình nên khi thực hiện nhiệm vụ có thể ẩn nấp, khó bị quân địch phát hiện.
Vũ khí năng lượng định hướng có nhiều ứng dụng tiềm năng, từ mục tiêu nhân sự đến tên lửa, phương tiện và thiết bị quang học, hầu như không có hạn chế nào. Lầu Năm Góc, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Tiên tiến (DARPA), Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân, Trung tâm Nghiên cứu, Phát triển và Kỹ thuật Quân đội và Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân tại Hoa Kỳ đang tích cực nghiên cứu công nghệ này để đối phó với các mối đe dọa từ tên lửa đạn đạo, các mối đe dọa hành trình siêu thanh. từ tên lửa và phương tiện bay siêu âm. Các hệ thống phòng thủ tên lửa này dự kiến sẽ không được chính thức đưa vào sử dụng sớm nhất là vào giữa đến cuối những năm 2020.
Trên toàn cầu, các quốc gia bao gồm Trung Quốc, Pháp, Đức, Anh, Nga, Ấn Độ, Israel và Pakistan đang phát triển vũ khí năng lượng định hướng cấp quân sự, trong khi Iran và Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố đã đưa vào sử dụng.
Ưu điểm lớn nhất của vũ khí năng lượng định hướng là khả năng tàng hình trong hoạt động, cho phép chúng thực hiện các cuộc tấn công mà không cần sự phòng thủ của đối thủ.
Vũ khí loại vi sóng có thể được sử dụng để chống lại máy bay không người lái. Công nghệ này cho phép kẻ tấn công vô hiệu hóa mục tiêu mà không gây ra bất kỳ âm thanh nào trước các mối đe dọa từ máy bay không người lái ngày nay. Đặc điểm của loại vũ khí này khiến việc đổ lỗi cho một tác nhân cụ thể trở nên khó khăn, điều này càng làm tăng khả năng tàng hình của nó.
Vũ khí năng lượng định hướng thể hiện lợi thế hoạt động so với vũ khí truyền thống về nhiều mặt:
Tuy nhiên, mặc dù hiện tại có rất nhiều thiết kế nguyên mẫu cho vũ khí năng lượng định hướng, nhưng những vũ khí này chủ yếu vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và việc sử dụng trên quy mô lớn thực sự vẫn còn trong tương lai.
Vũ khí năng lượng định hướng có thể được chia thành nhiều loại, bao gồm vũ khí vi sóng, vũ khí laser, vũ khí chùm hạt và vũ khí âm thanh. Dưới đây là một số hệ thống tiêu biểu:
Vũ khí vi sóng hoạt động ở tần số từ 300 MHz đến 300 GHz và có hiệu quả chống lại máy bay không người lái và các thiết bị điện tử khác.
Ví dụ: "Hệ thống từ chối chủ động" của Hoa Kỳ là vũ khí sử dụng năng lượng sóng milimet để can thiệp vào mục tiêu.
Vũ khí laser như "DragonFire" do Vương quốc Anh phát triển là một hệ thống có ý nghĩa chiến lược đáng kể. Chúng đã bắt đầu thử nghiệm thực địa và dự kiến sẽ được sử dụng trên nhiều nền tảng vũ khí khác nhau trong tương lai.
Vũ khí âm thanh như Thiết bị âm thanh tầm xa (LRAD) có thể được sử dụng để ngăn chặn không gây chết người và có thể truyền tin nhắn thoại rõ ràng để ngăn chặn sự phiền toái nghiêm trọng của đám đông.
Khi thế giới ngày càng chú ý hơn đến vũ khí năng lượng định hướng, việc che giấu và đổi mới các phương thức tấn công của chúng đang tiếp tục thay đổi cục diện quân sự hiện nay. Những loại vũ khí này không chỉ xác định lại phương thức tấn công trên chiến trường mà còn đặt ra những thách thức mới cho các hoạt động quân sự trong tương lai. Trong bối cảnh đó, liệu các cuộc chiến trong tương lai sẽ ngày càng dựa vào những khả năng tấn công lén lút này hay thậm chí sẽ gây ra một vòng chạy đua vũ trang mới?