Phân hủy động vật là một quá trình sinh hóa phức tạp và tức thời bắt đầu ngay sau khi động vật chết, với sự phá hủy các mô mềm, cuối cùng để lại bộ xương. Trong quá trình này, quá trình phân hủy hóa học đóng một vai trò quan trọng, liên quan đến sự phân hủy dần dần của các mô mềm và bao gồm hai quá trình chính: quá trình tự phân hủy và sự thối rữa của tế bào và mô. Những quá trình này diễn ra như thế nào và những bí ẩn nào được ẩn giấu?
Quá trình phân hủy bao gồm phân hủy protein, carbohydrate, lipid, axit nucleic và xương, là một hoạt động sinh hóa đa cấp.
Protein tạo nên nhiều loại mô khác nhau trong cơ thể động vật, có thể chia thành mô mềm và mô cứng. Do đó, sự phân hủy protein không đồng đều trong quá trình phân hủy.
Proteolysis là quá trình phân hủy protein. Quá trình này bị ảnh hưởng bởi độ ẩm, nhiệt độ và vi khuẩn. Ở giai đoạn đầu, protein mô mềm bắt đầu phân hủy, trong khi ở giai đoạn sau, nhiều protein mô thối rữa bị phân hủy.
Trong giai đoạn đầu của quá trình phân hủy, các protein trong ruột, tuyến tụy và các chỉ số protein trong não, gan, thận sẽ bị phân hủy trước tiên.
Nitơ là thành phần axit amin được giải phóng thông qua quá trình khử amin, thường ở dạng amoniac. Nếu cơ thể ở trên hoặc trong đất, những phân tử nitơ này có thể được thực vật hoặc vi sinh vật sử dụng, trở thành nitrat hoặc tích tụ trong đất.
Hàm lượng nitơ trong đất được cho là hỗ trợ sự phát triển của thực vật gần đó.
Ở giai đoạn đầu của quá trình phân hủy, carbohydrate bị phân hủy bởi các vi sinh vật, bắt đầu bằng glycogen và một loạt các phản ứng carbohydrate. Những loại đường này cuối cùng có thể được chuyển đổi thành carbon dioxide và nước, hoặc các sản phẩm trung gian như axit hữu cơ và rượu, trong các điều kiện môi trường khác nhau.
Ở trạng thái hiếu khí, nấm và vi khuẩn sẽ chuyển hóa đường thành nhiều loại axit hữu cơ; trong môi trường thiếu khí có thể sinh ra axit lactic, axit butyric, axit axetic.
Lipid chủ yếu được tìm thấy ở mô mỡ, trong đó chứa khoảng 60-85% lipid, trong đó 90-99% là triglycerid. Quá trình thủy phân lipid được thực hiện bởi lipase và với những thay đổi sau khi chết, những lipid này được chuyển đổi thành hỗn hợp axit béo bão hòa và không bão hòa.
Do thiếu oxy, vi khuẩn kỵ khí sẽ ưu tiên phân hủy axit béo, điều này sẽ thúc đẩy quá trình hydro hóa các liên kết không bão hòa. Mặt khác, trong môi trường hiếu khí, axit béo trải qua các phản ứng oxy hóa để tạo ra các sản phẩm như peroxit, aldehyd và xeton.
Các sản phẩm thoái hóa của lipid rất phức tạp và đa dạng, đồng thời các hợp chất này tiếp tục tương tác với môi trường xung quanh theo thời gian.
Sự phân hủy của axit nucleic tạo ra các bazơ nitơ, phốt phát và đường, sau đó chúng bị phân hủy thêm bởi con đường phân hủy của các đại phân tử khác.
Mô xương bao gồm nhiều thành phần, bao gồm giàu collagen và khoáng chất hydroxyapatite. Ngay cả sau khi mô mềm đã bị thoái hóa hoàn toàn, xương vẫn có thể tồn tại nhờ cấu trúc của nó. Tuy nhiên, quá trình thoái hóa xương bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, bao gồm độ ẩm, loại đất và hoạt động của vi sinh vật, thực vật và động vật.
Độ ẩm sẽ đẩy nhanh quá trình phân hủy mô xương và có tác động đáng kể đến độ pH của đất.
Tuy nhiên, trong quá trình phân hủy phức tạp này, loại sự sống vi mô nào đang âm thầm thực hiện những nhiệm vụ bí ẩn này, cho phép môi trường của chúng ta đóng góp trở lại vòng tuần hoàn của tự nhiên?