Học tập là quá trình tiếp thu những hiểu biết, kiến thức, hành vi, kỹ năng, giá trị và thái độ mới không chỉ xảy ra ở con người mà còn ở động vật không phải con người và một số máy móc. Trên thực tế, thậm chí còn có bằng chứng về khả năng học tập tương tự ở một số loài thực vật. Trong khi một số hoạt động học tập diễn ra ngay lập tức và được kích hoạt bởi một sự kiện đơn lẻ (chẳng hạn như bị đốt bởi bếp nóng), thì hầu hết các kỹ năng và kiến thức đều được tích lũy qua những trải nghiệm lặp đi lặp lại.
Những thay đổi trong học tập thường tồn tại suốt cuộc đời, khiến bạn khó có thể phân biệt được sự khác biệt giữa tài liệu học tập dường như đã bị "bỏ quên" và nội dung không thể lấy lại được.
Việc học tập của con người bắt đầu từ khi sinh ra và tiếp tục cho đến cuối đời, một quá trình chịu ảnh hưởng bởi sự tương tác liên tục giữa con người và môi trường của họ. Bản chất và quá trình học tập bao gồm nhiều lĩnh vực lâu đời như tâm lý học giáo dục, tâm lý học thần kinh, tâm lý học thực nghiệm, khoa học nhận thức và sư phạm. Nghiên cứu liên tục đã phát hiện ra rằng các loại hình học tập có thể chủ yếu được chia thành học tập không liên kết và học tập liên kết.
Học tập không liên kết đề cập đến những thay đổi tương đối lâu dài về cường độ phản ứng do tiếp xúc nhiều lần với một kích thích. Kiểu học tập này thường có thể được chia thành hai loại: thói quen và sự nhạy cảm.
Thói quen đề cập đến quá trình phản ứng với kích thích giảm đi khi kích thích được lặp lại. Ví dụ, một con chim nhỏ biết hót ban đầu có thể sợ một con cú giả, nhưng khi sự xuất hiện của nó lặp đi lặp lại, phản ứng của con chim sẽ giảm đi, cho thấy rằng nó đã quen với kích thích.
Trái ngược với thói quen, sự nhạy cảm là sự tăng cường dần dần của một phản ứng do tiếp xúc nhiều lần với một kích thích. Ví dụ, nếu một người xoa cánh tay liên tục, sự kích thích sẽ khiến phản ứng trở nên mãnh liệt hơn, cuối cùng có thể dẫn đến đau đớn.
Học tập kết hợp là quá trình các cá nhân tạo ra mối liên hệ giữa hai tác nhân kích thích hoặc sự kiện. Kiểu học tập này bao gồm điều hòa cổ điển và điều hòa hoạt động.
Đây là một cách hình thành hành vi bằng cách đạt được các phần thưởng hoặc hình phạt liên quan. Nó nhấn mạnh rằng các sinh vật học hỏi dựa trên sở thích hoặc không thích, sử dụng biện pháp củng cố tích cực ngay lập tức để nâng cao các hành vi mong muốn.
Trong quá trình học tập này, một kích thích trung tính trước đây thường được kết hợp với một kích thích vô điều kiện, do đó cuối cùng kích thích trung tính sẽ có thể tự tạo ra phản ứng. Thí nghiệm chó Pavlov nổi tiếng là một ví dụ cổ điển về điều hòa cổ điển.
Ngoài thói quen, sự nhạy cảm và học tập kết hợp, quá trình học tập xã hội cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc học tập của chúng ta. Học tập qua quan sát cho phép các cá nhân tích lũy kinh nghiệm bằng cách quan sát hành vi của người khác. Kiểu học tập này không đòi hỏi phần thưởng hay hình phạt.
Học tập là một quá trình phát triển khi con người phát triển và môi trường xã hội thay đổi thì cách chúng ta tiếp thu kiến thức cũng sẽ thay đổi.
Trò chơi là một phần quan trọng trong quá trình học tập của con người. Thông qua trò chơi, trẻ không chỉ học các kỹ năng xã hội mà còn khám phá môi trường, hiểu các quy tắc và phát triển kỹ năng ngôn ngữ khi vui chơi.
Tương tác với môi trường văn hóa và xã hội là một phần quan trọng của việc học tập. Thông qua tương tác xã hội và quá trình tham gia vào cuộc sống hàng ngày, các cá nhân có thể học hỏi những giá trị và chuẩn mực ứng xử cần có trong văn hóa.
Trong thời đại tràn ngập thông tin như hiện nay, phải chăng các phương pháp và phương pháp học tập luôn thay đổi theo môi trường?