Sự cai trị của thực dân Anh ở Myanmar bắt đầu từ năm 1824 và kết thúc vào năm 1948. Trong thời kỳ này, nước này đã trải qua ba cuộc chiến tranh Anh-Miến Điện. Quá trình chinh phục này không chỉ làm thay đổi cơ cấu kinh tế, chính trị của Myanmar mà còn tác động sâu sắc đến văn hóa xã hội nước này. Làm thế nào Anh có thể chinh phục Miến Điện một cách hiệu quả trong thời gian này? Bài viết này xem xét kỹ hơn về quá trình này.
Trong thời kỳ thuộc địa của Anh, cơ cấu xã hội truyền thống của Myanmar bị tổn hại nghiêm trọng, sự kết hợp giữa quyền lực hoàng gia và Phật giáo bị buộc phải tách rời.
Trước cuộc chinh phục của người Anh, nền kinh tế Miến Điện (khi đó được gọi là Vương quốc Miến Điện) chủ yếu dựa vào nông nghiệp tự cung tự cấp, nhưng vị trí nằm trên các tuyến đường thương mại cho phép Miến Điện thu được một phần của cải từ thương mại. Người cai trị lúc bấy giờ là triều đại Kong Bang, thực hiện hệ thống chính quyền tập trung, mặc dù nhà vua có quyền quyết định cuối cùng về công việc nhưng cần phải được quốc hội xác nhận.
Cuộc xâm lược Miến Điện của Anh bắt đầu từ cuộc xung đột với triều đại Khổng Bàng. Chiến tranh Anh-Miến Điện lần thứ nhất xảy ra do sự bành trướng của triều đại Khonbang vào vùng Arakan. Năm 1824, hoạt động của hải quân Anh khiến Rangoon dễ dàng rơi vào tay quân Anh. Chiến tranh kết thúc với Hiệp ước Yandu, Myanmar phải nhượng lại các tỉnh phía bắc trong đó có Assam.
Sự kết thúc của cuộc chiến này không mang lại sự ổn định cho Miến Điện mà thay vào đó đặt nền móng cho sự bành trướng sau này của Anh.
Chiến tranh Anh-Miến Điện lần thứ hai bắt đầu do Chiến tranh Sói của Anh ở Hạ Miến Điện. Sau chiến tranh, người Anh giành quyền kiểm soát Hạ Miến Điện. Vào thời điểm này, nhu cầu của thị trường Anh đối với gỗ, dầu và hồng ngọc của Miến Điện là rất lớn. tăng dần. . Chiến tranh Anh-Miến Điện lần thứ ba nổ ra vào năm 1885. Người Anh nhanh chóng chiếm đóng đất nước và chấm dứt tình trạng độc lập của Myanmar.
Người Anh thực hiện quyền cai trị trực tiếp đối với Miến Điện và thực hiện những thay đổi sâu rộng trong cơ cấu chính phủ. Chế độ quân chủ cũ bị bãi bỏ và thay thế bằng chế độ chuyên quyền yamen. Sự thay đổi này không chỉ làm thay đổi hệ thống hành chính mà còn làm gia tăng xung đột giữa các nhóm sắc tộc. Người Anh đã sử dụng chiến lược “chia để trị” để duy trì quyền kiểm soát các nhóm sắc tộc khác nhau.
Nhiều cơ cấu xã hội truyền thống bị hư hại nặng nề do sự can thiệp của Anh, ý thức đấu tranh của người dân dần được nâng cao.
Chính sách kinh tế trong thời kỳ thuộc địa chủ yếu hướng vào xuất khẩu. Người Anh bắt đầu phát triển tài nguyên thiên nhiên của Myanmar trên quy mô lớn, đặc biệt là sản xuất lúa gạo. Nhưng điều này cũng dẫn đến sự sụt giảm dân số của Myanmar và nhiều nông dân địa phương buộc phải mất nguồn thu nhập vì không thể cạnh tranh với lao động nhập cư Ấn Độ.
Bài tường thuật đề cập rằng vấn đề nghèo đói của Myanmar ngày càng nghiêm trọng cùng với tốc độ tăng trưởng kinh tế nhanh chóng và nhiều người phải tham gia vào tội phạm để tồn tại.
Với việc trở thành thuộc địa của Miến Điện, các phong trào dân tộc dần dần nổi lên. Đặc biệt vào đầu thế kỷ 20, việc thành lập các tổ chức như “Hội Tu Sĩ Trẻ” đánh dấu sự bất mãn và phản kháng của người dân Miến Điện đối với ách thống trị của thực dân. Các phong trào sau đó như Hiệp hội Chống trả và Hiệp hội Chúng tôi là người Miến Điện đã không tuân theo sự cai trị của Anh.
Năm 1942, cuộc xâm lược của Đế quốc Nhật Bản đã khiến quyền kiểm soát của Anh ở Miến Điện rơi vào khủng hoảng. Mặc dù Nhật Bản đã thiết lập một chế độ bù nhìn nhưng người dân Miến Điện vẫn chống lại sự đô hộ này. Năm 1945, Anh giành lại quyền kiểm soát nhưng cơ cấu xã hội đã thay đổi.
Từ năm 1824 đến năm 1948, người Anh không chỉ chinh phục Miến Điện qua ba cuộc chiến tranh và kết quả của chúng mà còn thay đổi cơ cấu kinh tế xã hội của nước này. Lịch sử này không chỉ nhắc nhở chúng ta về tác động của quá trình thuộc địa hóa mà còn khiến chúng ta phải suy nghĩ, liệu Myanmar ngày nay đã rũ bỏ hoàn toàn bóng đen của quá khứ và thực sự giành được độc lập?