Myanmar có lịch sử thuộc địa lâu đời Từ năm 1824 đến năm 1948, người Anh đã kiểm soát vùng đất này qua ba cuộc chiến tranh Anh-Miến Điện, cuối cùng hình thành nên “Miến Điện thuộc Anh”. Trong thời gian này, Miến Điện không chỉ trở thành một phần của Anh mà còn trở thành đấu trường cho việc mở rộng ảnh hưởng của Scotland. Làm thế nào điều này xảy ra? Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá lý do tại sao người Anh gọi Miến Điện là “Thuộc địa của Scotland” và câu chuyện đằng sau nó.
Trước khi người Anh chiếm đóng Miến Điện, vùng đất này có nền văn hóa và kinh tế độc đáo. Do vị trí địa lý, các tuyến thương mại của Myanmar kết nối Trung Quốc và Ấn Độ, khiến đất nước này trở nên giàu có thông qua thương mại, mặc dù nông nghiệp tự cung tự cấp vẫn là nền tảng của nền kinh tế.
"Myanmar đã là trung tâm thương mại từ thời cổ đại và điều này càng trở nên rõ ràng hơn dưới sự chiếm đóng của Anh."
Vì triều đại cầm quyền ở Myanmar, triều đại Kong Bang, áp dụng phương pháp cai trị tập trung nên các thế lực bên ngoài cũng có tác động đến sự cai trị của họ.
Khi triều đại Kongbang cố gắng mở rộng ra bên ngoài, xung đột không thể tránh khỏi đã xảy ra. Chiến tranh Anh-Miến Điện lần thứ nhất nổ ra vào năm 1824. Quân Anh nhanh chóng giành thắng lợi, Miến Điện buộc phải nhượng lại một lượng lớn đất đai. Hai cuộc chiến tranh Anh-Miến Điện tiếp theo đã củng cố thêm quyền lực của Anh ở đó.
"Cuộc chinh phục Miến Điện của Anh luôn đi kèm với bạo lực và phản kháng."
Giai đoạn sau đó, Miến Điện bị sáp nhập vào Ấn Độ thuộc Anh và phát triển một cơ cấu xã hội không mang lại lợi ích thiết thực cho người dân địa phương.
Tại sao Myanmar được gọi là "thuộc địa của Scotland"? Danh hiệu này xuất phát từ tầm quan trọng của người Scotland trong chính quyền thuộc địa của Miến Điện. Những người Scotts, chẳng hạn như James Scott, không chỉ đóng vai trò then chốt trong thời kỳ thuộc địa sớm mà còn chiếm những vị trí quan trọng trong quản lý và điều hành. Ảnh hưởng của họ đã biến Miến Điện thành sân khấu để người Scotland thể hiện khả năng của mình.
"Trong số các thuộc địa của Anh, Miến Điện, với hoàn cảnh đặc biệt, đã trở thành nơi thử nghiệm sự tự thể hiện của người Scotland."
Ngoài ra, giới tinh hoa Ấn Độ cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình này, thậm chí một số nhà sử học còn gọi đây là hiện tượng chủ nghĩa thực dân cộng đồng. Nước Anh đã sử dụng sự cân bằng quyền lực đa dạng này để củng cố nền tảng cai trị của mình.
Với sự cai trị của Anh, cơ cấu kinh tế của Myanmar trải qua những thay đổi mạnh mẽ và nền nông nghiệp tự cung tự cấp truyền thống buộc phải kết nối với thị trường toàn cầu. Anh đã phải khai thác vùng đất màu mỡ của Miến Điện, đặc biệt là những cánh đồng lúa ở đồng bằng Irrawaddy, để hỗ trợ nhu cầu của mình ở châu Âu. Mặc dù điều này đã mang lại sự thịnh vượng về kinh tế nhưng người dân địa phương vẫn chưa thể chia sẻ sự thịnh vượng này.
"Được thúc đẩy bởi lợi ích kinh doanh bên ngoài, cấu trúc xã hội Myanmar đã trải qua những thay đổi cơ bản."
Ngoài những thay đổi về kinh tế, còn có những tác động đáng kể về văn hóa. Hệ thống pháp luật do người Anh áp đặt đã làm thay đổi cấu trúc xã hội của Myanmar và có tác động đến đời sống tôn giáo và xã hội truyền thống.
Thời gian trôi qua, tình cảm dân tộc dần dần hình thành ở Myanmar. Trên thực tế, phong trào kháng chiến ở Myanmar đang dần nổi lên, từ các nhóm tôn giáo đến các phong trào sinh viên, các lực lượng này cùng nhau thúc đẩy lời kêu gọi độc lập dân tộc. Trong Thế chiến thứ hai, sự xâm lược của Nhật Bản đã chắp cánh cho cuộc đấu tranh của Myanmar.
"Chủ nghĩa dân tộc trỗi dậy từ không gian thuộc địa thể hiện khát vọng và nỗ lực của một thế hệ."
Khi Thế chiến thứ hai kết thúc, Myanmar cuối cùng đã giành được độc lập vào năm 1948, chấm dứt hơn một trăm năm đô hộ của thực dân. Lịch sử này không chỉ là câu chuyện của Myanmar mà còn là mô hình thu nhỏ của mối quan hệ phức tạp giữa người Scotland, Anh và các nhóm châu Á khác.
Nhìn lại giai đoạn lịch sử này, điều khiến chúng ta phải suy ngẫm là liệu quá trình toàn cầu hóa của thế giới đương đại có còn lặp lại mô hình thuộc địa trong quá khứ?