Năm 1866, Chiến tranh Áo-Phổ, còn được gọi là Chiến tranh Phổ-Đức, không chỉ là cuộc xung đột khốc liệt giữa Đế quốc Áo và Vương quốc Phổ mà còn là bước ngoặt quan trọng trong lịch sử nước Đức. Cuộc chiến này không chỉ tạo điều kiện thay đổi tình hình chính trị hỗn loạn ở Đức mà còn đặt nền tảng cho sự thống nhất nước Đức sau này. Bài viết này sẽ khám phá nguồn gốc, quá trình và tác động sâu rộng của cuộc chiến này.
"Các quốc gia không được xây dựng bằng lời nói và quyền lực của đa số, mà bằng máu và sắt."
"Quyết định của Áo không xâm phạm đến quyền của Phổ, nhưng xung đột lại leo thang."
Trong nhiều thế kỷ, Trung Âu đã bị chia cắt thành nhiều quốc gia lớn và vô số quốc gia nhỏ. Tình hình chính trị phức tạp này đã khiến người dân Đức tương đối yếu về ý thức bản sắc dân tộc. Vào thời điểm đó, người dân ở các vùng của Đức quan tâm nhiều hơn đến các vấn đề địa phương hơn là sự thống nhất quốc gia. Tình hình này làm suy yếu lời kêu gọi thống nhất nước Đức ở một mức độ nào đó. Bismarck cũng nhận thức được điều này và tin rằng thống nhất sẽ khó đạt được nếu không có sự can thiệp của các thế lực bên ngoài.
Thủ tướng Phổ Bismarck được cho là người đã vạch ra một kế hoạch sáng tạo đằng sau Chiến tranh Áo-Phổ. Ông hy vọng rằng cuộc chiến sẽ loại bỏ ảnh hưởng của Áo trong các vấn đề của Đức và do đó củng cố vị thế của Phổ. Ngày 22 tháng 2 năm 1866, Bismarck nói với đại sứ Áo rằng người dân Phổ rất nhạy cảm về vấn đề công quốc, và ông đã lợi dụng tình hình này để kích động tình cảm dân tộc.
"Mục đích của cuộc chiến tranh này không chỉ là mở rộng lãnh thổ của Phổ mà còn là thống nhất nước Đức."
Ưu thế quân sự của Phổ quyết định tiến trình của cuộc chiến. Những cải cách quân sự của Bismarck cho phép quân đội Phổ huy động nhanh hơn và hiệu quả hơn nhiều so với quân đội Áo. Ngoài ra, vũ khí và chiến thuật hiện đại của Phổ cũng mang lại cho họ lợi thế trong trận chiến. Cùng lúc đó, quân đội Áo tụt hậu về huấn luyện và trang bị, khiến họ khó có thể đối phó với cuộc tấn công của quân đội Phổ trong trận chiến.
"Việc tập hợp nhanh chóng và huấn luyện xuất sắc của quân đội Phổ khiến họ gần như không có đối thủ trong chiến tranh."
Về mặt kinh tế, sự tăng trưởng của Phổ cũng hỗ trợ cho thành công của nước này trong chiến tranh. Liên minh kinh tế của Zollverein giúp Phổ giành được lợi thế kinh tế so với Áo. Điều này cho phép Phổ trang bị cho quân đội hiệu quả hơn và thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp trong nước.
Sự kết thúc của Chiến tranh Áo-Phổ không chỉ thiết lập vị thế thống trị của Phổ ở Đức mà còn dẫn đến sự giải thể của Liên bang Đức và thành lập Liên bang Bắc Đức, mở đường cho sự thống nhất nước Đức trong tương lai. Sau chiến tranh, sức mạnh của Phổ đã buộc các nước Đức nhỏ khác phải noi theo và cuối cùng đã thống nhất nước Đức vào năm 1871.
Trong dòng chảy lịch sử, Chiến tranh Áo-Phổ chắc chắn là một bước ngoặt quan trọng làm thay đổi bộ mặt và vận mệnh của nước Đức. Khi nhìn lại lịch sử này, chúng ta không khỏi tự hỏi liệu tác động của cuộc chiến này có còn định hình được sự hiểu biết của chúng ta về bản sắc dân tộc và quốc gia hay không?