Trong thế giới não bộ, có một loại mô bị bỏ quên gọi là chất trắng. Trong một thời gian dài, chất trắng được coi là mô thụ động so với chất xám, nhưng với sự tiến bộ của khoa học và công nghệ, chúng ta đã phát hiện ra rằng chất trắng không chỉ là sự khác biệt về hình dạng và màu sắc, mà nó thực sự đóng vai trò quan trọng trong việc học tập. và chức năng não. Chất trắng chủ yếu bao gồm các sợi thần kinh được bao quanh bởi bao myelin. Những sợi này không chỉ chịu trách nhiệm truyền thông tin giữa các vùng khác nhau của não mà còn đóng vai trò quan trọng trong suy nghĩ, học tập và trí nhớ của chúng ta.
Chất trắng ảnh hưởng đến khả năng học tập và chức năng não, đóng vai trò là phương tiện giao tiếp giữa các vùng não khác nhau.
Cấu trúc chính của chất trắng bao gồm nhiều bó sợi thần kinh kết nối các tế bào thần kinh trong chất xám với nhau. Các bao myelin này cung cấp khả năng cách điện, cho phép các tín hiệu điện được truyền nhanh chóng giữa các sợi thần kinh. Theo một số nghiên cứu, ở người lớn, tỷ lệ mạch máu trong chất trắng khoảng 1,7% đến 3,6%. Ngược lại, chất xám được tạo thành từ số lượng lớn các tế bào thần kinh và đạt đỉnh cao phát triển ở độ tuổi đôi mươi.
Chức năng chính của chất trắng là truyền tín hiệu thần kinh, cho phép các vùng não khác nhau hoạt động cùng nhau. Khi chúng ta già đi, chất trắng dần phát triển và đạt đỉnh cao ở tuổi trung niên. Sự phát triển liên tục này khiến chất trắng trở nên quan trọng trong quá trình nhận thức và trí nhớ. Tuy nhiên, bệnh tật ảnh hưởng đến sức khỏe của chất trắng. Ví dụ, các bệnh như bệnh đa xơ cứng có thể dẫn đến mất myelin, ảnh hưởng đến hiệu quả dẫn truyền thần kinh.
Tính toàn vẹn của chất trắng giảm dần theo tuổi tác, nhưng tập thể dục nhịp điệu thường xuyên có thể làm chậm quá trình này.
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng những thay đổi ở chất trắng có liên quan đến nhiều bệnh lý thần kinh. Ví dụ, mảng bám amyloid trong chất trắng có liên quan chặt chẽ đến suy giảm nhận thức ở bệnh Alzheimer và các bệnh thoái hóa thần kinh khác. Ngoài ra, những tiến bộ trong kỹ thuật chụp ảnh thần kinh đã cho phép chúng ta quan sát và nghiên cứu tốt hơn những thay đổi trong chất trắng. Ví dụ, phương pháp chụp ảnh tensor khuếch tán (DTI) đã phát hiện ra những thay đổi trong chất trắng khi học các nhiệm vụ vận động mới, cho thấy chất trắng cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình học tập.
Nghiên cứu cho thấy những thay đổi về chất trắng có liên quan chặt chẽ đến sự phát triển khả năng học tập và kỹ năng vận động.
Mặc dù đã có một số tiến bộ trong nghiên cứu về chất trắng, nhưng vẫn còn nhiều lĩnh vực chưa được biết đến đang chờ được khám phá. Các vấn đề như sự tương tác giữa chất trắng và chất xám, tính dẻo của chất trắng và cách tăng cường sức khỏe chất trắng thông qua thay đổi lối sống đều là những hướng quan trọng cho nghiên cứu trong tương lai. Các nhà khoa học hy vọng rằng thông qua những nghiên cứu này, chúng ta không chỉ có thể nâng cao hiểu biết về cách thức hoạt động của não mà còn tìm ra phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho nhiều bệnh liên quan đến chất trắng.
Giống như chất trắng đóng vai trò là lối đi bí mật trong não, liệu các nghiên cứu trong tương lai có tiết lộ thêm nhiều bí mật chưa biết và giúp chúng ta hiểu rõ hơn về bộ não của mình không?