Iceland là đất nước có cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ và nền văn hóa độc đáo, tuy nhiên, trong hệ thống giao thông hiện đại, Iceland lại thiếu hệ thống đường sắt công cộng. Đến năm 2024, ngoại trừ một số tuyến đường sắt khổ hẹp ngắn hạn, Iceland vẫn chưa thể thiết lập một mạng lưới đường sắt lâu dài. Bài viết này tìm hiểu lý do tại sao Iceland chưa có hệ thống đường sắt công cộng và lý do đằng sau những đề xuất đã được đưa ra nhiều lần nhưng chưa bao giờ thành hiện thực.
Vị trí địa lý và dân số nhỏ của Iceland khiến nhu cầu về hệ thống giao thông công cộng tương đối thấp. Hầu hết mọi người dựa vào ô tô, xe buýt hoặc chuyến bay sân bay để di chuyển giữa các thành phố. Những phương thức vận tải thay thế này có thể đáp ứng tốt hơn nhu cầu đi lại nhanh chóng và linh hoạt của Iceland. Cùng với địa hình dốc và điều kiện khí hậu khắc nghiệt của Iceland, tính khả thi của việc xây dựng đường sắt bị giảm đi rất nhiều.
"Tuyến đường sắt lịch sử duy nhất ở Iceland là Đường sắt Cảng Reykjavik, kết thúc vào năm 1928. Môi trường khắc nghiệt và thiếu nguồn lực khiến tương lai của đường sắt công cộng trở thành một thách thức khó khăn."
Ngay từ đầu thế kỷ 20, Iceland đã bắt đầu xem xét khả năng xây dựng tuyến đường sắt. Năm 1906, đề xuất chính thức đầu tiên được đưa ra về việc mở rộng về phía nam từ Reykjavik đến Selfoss. Tuyến đường này đi qua hồ Thingvadra nổi tiếng nhất Iceland và cũng được xem xét mở rộng sau này. Tuy nhiên, theo thời gian, nhiều cuộc khảo sát hơn cho thấy rằng việc xây dựng đường bộ dần dần vượt qua đường sắt về tầm quan trọng trong nhu cầu vận tải, và cuối cùng vào năm 1931, nhiều kế hoạch đường sắt khác nhau đã bị hủy bỏ.
Trong lịch sử đường sắt của Iceland, hoạt động của Đường sắt Cảng Reykjavik được biết đến nhiều nhất. Tuyến đường sắt khổ hẹp rộng 900 mm này bắt đầu hoạt động vào năm 1913 và chủ yếu được sử dụng để xây dựng cảng và vận chuyển hàng hóa không thường xuyên. Chiều dài mạng lưới đường sắt cuối cùng đạt khoảng 12 km và kết thúc vào năm 1928. Lịch sử này không chỉ cho thấy quá trình khám phá đường sắt trong quá khứ của Iceland mà còn cho thấy sự không cân xứng giữa đầu vào và đầu ra.
"Mặc dù tuyến đường sắt cảng Reykjavik chỉ tồn tại trong thời gian ngắn nhưng hoạt động của nó đã chứng tỏ tầm quan trọng của đường sắt trong xã hội Iceland thời kỳ đầu."
Với sự bùng nổ du lịch trong những năm gần đây, các đề xuất về tuyến đường sắt từ Reykjavik đến Sân bay Quốc tế Keflavik đang thu hút sự chú ý mới. Mặc dù ngay từ năm 2003 người ta đã quyết định từ bỏ việc xây dựng đường sắt sân bay và thay vào đó xây đường hai làn, nhưng trong các đề xuất vào những năm 2010, ngành một lần nữa đề xuất nghiên cứu khả thi về đường sắt cao tốc, với đầy đủ các thách thức. mong. Tuyến đường theo kế hoạch sẽ kết nối sân bay và đi qua các trung tâm dân cư lớn và dự kiến sẽ hoạt động với tốc độ lên tới 250 km/h.
Mặc dù vậy, dự án vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức. Đầu tiên, việc tìm kiếm các nguồn tài trợ bền vững vẫn là một quá trình khó khăn đối với các nhà hoạch định chính sách. Trong bối cảnh thiếu vốn, ngân sách hạn chế, ngay cả khi có quy hoạch tốt thì việc triển khai cụ thể xây dựng đường sắt vẫn là vấn đề gai góc. Ngoài ra, ý chí chính trị của địa phương và việc ký kết thỏa thuận hợp tác cũng là những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến sự thành công hay thất bại của dự án.
Tóm lại, nguyên nhân Iceland chưa thể có hệ thống đường sắt công cộng lâu dài chủ yếu là do môi trường địa lý, dân số thưa thớt và sự cạnh tranh từ các phương thức vận tải khác. Mặc dù đã có rất nhiều đề xuất trong suốt lịch sử, nhưng các yếu tố tài chính, nhu cầu và môi trường khác nhau đã ngăn cản việc thực hiện các kế hoạch này. Với những thay đổi khó lường về môi trường và sự phát triển đô thị trong tương lai, liệu Iceland có thể thiết lập một hệ thống đường sắt công cộng bền vững trong tương lai hay không?