Vào những năm 1980, sự phát triển nhanh chóng của trò chơi điện tử đã thu hút một lượng lớn người tiêu dùng, nhưng do thị trường bão hòa và một số sản phẩm kém chất lượng ra đời, dẫn đến sự sụp đổ của trò chơi vào năm 1983. Nhân vật chính của thảm họa này chính là E.T. the Extra-Terrestrial của Atari 2600. Sự thất bại của trò chơi này không chỉ là phép thử cho công sức của từng cá nhân mà còn là sự sụp đổ niềm tin vào toàn bộ ngành công nghiệp.
E.T. được coi là một trò chơi đáng thất vọng vào thời điểm đó, khi cả cốt truyện lẫn thiết kế trò chơi đều bị chỉ trích gay gắt.
E.T. gây tranh cãi vì nó dựa trên bộ phim cùng tên của Steven Spielberg, nhưng trò chơi này lại được phát triển chỉ trong năm tuần. Rõ ràng là điều này là không đủ để tạo ra một sản phẩm chất lượng cao. Vào thời điểm đó, Atari hy vọng rằng trò chơi sẽ thu hút được lòng trung thành của thương hiệu, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Doanh số bán trò chơi không đạt được kỳ vọng, cuối cùng dẫn đến một lượng lớn hàng trả lại.
Sự thất bại của trò chơi được cho là đã khiến hàng ngàn băng trò chơi E.T. bị chôn tại bãi rác ở New Mexico, trở thành một trong những sự kiện mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử trò chơi điện tử.
Sau khi phát hành "E.T.", bộ phim ngay lập tức nhận được làn sóng đánh giá tiêu cực. Người chơi chỉ trích trò chơi vì cốt truyện khó hiểu, điều khiển khó khăn và đồ họa kém. Ngoài ra, nhiều người chơi cho biết trải nghiệm chơi game kém hơn nhiều so với khái niệm hành động mà bộ phim truyền tải. Đối với những người hâm mộ trung thành, kết quả này chắc chắn là đáng thất vọng.
T. Electronic Gaming Monthly thậm chí còn bình chọn E.T. là "trò chơi tệ nhất từ trước đến nay", điều này không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng của trò chơi mà còn giáng một đòn nặng nề vào hình ảnh của Atari nói chung.
Sau thất bại của E.T., doanh số của Atari giảm mạnh và vào năm 1983, công ty báo cáo khoản lỗ 5,36 triệu đô la. Tất cả những điều này cho thấy lòng tin của người tiêu dùng vào sản phẩm của Atari đang bị xói mòn nhanh chóng. Sự suy giảm niềm tin này đã trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của ngành công nghiệp - nhiều nhà phát triển nhỏ phải rời khỏi thị trường, khiến hàng chục nghìn việc làm bị mất.
Câu chuyện về "E.T." không chỉ giới hạn trong thế giới trò chơi; nó còn trở thành biểu tượng của sự thất bại trong ngành công nghiệp, đại diện cho thảm họa có thể xảy ra do theo đuổi quá mức lợi ích thương mại. Theo thời gian, trò chơi này thường được trích dẫn như một ví dụ về tác động tiêu cực của việc sử dụng nó, đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo cùng với quá trình chuyển đổi Pac-Man thành trò chơi Atari.
Phần kết luậnTrong các bài đánh giá văn hóa trò chơi sau này, nhiều chuyên gia tin rằng "E.T." đã nuôi dưỡng sự nghi ngờ và mất lòng tin của người tiêu dùng đối với chất lượng trò chơi. Tình trạng này đã dần được khắc phục sau khi ngành công nghiệp này trải qua nhiều năm im lặng.
Trong mọi trường hợp, "E.T. the Extra-Terrestrial" vừa là cuộc chiến thương mại vừa là thảm kịch về thiết kế trò chơi; nó cho chúng ta biết bằng một câu chuyện đơn giản rằng kỳ vọng quá mức và sự vội vàng để đạt được kết quả nhanh chóng thường dẫn đến hậu quả bi thảm. Trong bối cảnh này, chúng ta có thể suy ngẫm về những thất bại trong quá khứ và cải thiện tương lai của ngành công nghiệp trò chơi điện tử không?