Kể từ năm 1948, tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động tại Hoa Kỳ tiếp tục tăng, một hiện tượng đã thu hút sự chú ý rộng rãi của các nhà kinh tế và xã hội học. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của phụ nữ tăng đáng kể vào nửa sau thế kỷ 20. Có nhiều lý do cho điều này, bao gồm việc thúc đẩy các thay đổi xã hội và cải thiện trình độ giáo dục.
Sự gia tăng tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động phản ánh sự định hình lại các giá trị xã hội và những thay đổi trong nhu cầu kinh tế.
Vào đầu thế kỷ 20, số lượng phụ nữ làm việc chủ yếu ở nhà chỉ hạn chế và chỉ làm việc trong một thời gian ngắn trước khi kết hôn. Theo thời gian, nhu cầu kinh tế đòi hỏi phụ nữ phải tham gia lực lượng lao động. Từ những năm 1930 đến những năm 1950, nhu cầu làm việc văn phòng tăng cao và sự phổ biến của điện khí hóa đã làm giảm thời gian làm việc ở nhà, cho phép nhiều phụ nữ hơn tham gia vào nơi làm việc.
Theo một số nghiên cứu, cuộc cách mạng công nghệ tránh thai vào những năm 1960 và việc điều chỉnh độ tuổi kết hôn cũng là những yếu tố quan trọng thúc đẩy sự gia tăng tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động. Những thay đổi này giải phóng phụ nữ theo đuổi sự nghiệp chuyên môn sau khi kết hôn thay vì chỉ giới hạn bản thân trong trách nhiệm gia đình.
Theo Cục Nghiên cứu Quốc hội, khoảng cách trong tỷ lệ tham gia lực lượng lao động giữa phụ nữ và nam giới đã thu hẹp đáng kể kể từ năm 1979.
Từ những năm 1950 đến những năm 1970, phụ nữ chủ yếu là người kiếm thu nhập thứ yếu với những nghề chính như thư ký, giáo viên và y tá. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của phụ nữ tăng từ khoảng 32 phần trăm năm 1948 lên 59 phần trăm năm 2005, trong khi tỷ lệ này của nam giới giảm từ 87 phần trăm xuống 73 phần trăm.
Khi phong trào phụ nữ tham gia vào nơi làm việc ngày càng phát triển, quá trình này càng được thúc đẩy hơn nữa bởi Đạo luật Bình đẳng tiền lương năm 1963, nhằm mục đích xóa bỏ khoảng cách lương theo giới tính. Những luật này, trong khi làm giảm sự phân biệt giới tính, cũng thúc đẩy sự tham gia tích cực của phụ nữ vào nơi làm việc.
Tuy nhiên, mặc dù sự tham gia ngày càng tăng, phụ nữ vẫn phải đối mặt với những rào cản về mặt cấu trúc, đặc biệt là sự phân bổ không đồng đều trách nhiệm chăm sóc trẻ em và gia đình. Theo báo cáo, nhiều phụ nữ chọn làm việc toàn thời gian vẫn phải cân bằng các trách nhiệm gia đình, bao gồm gánh nặng chăm sóc con cái, khiến các chính sách thân thiện với gia đình trở thành nhu cầu cấp thiết.
Nhiều quốc gia, chẳng hạn như Đan Mạch và Na Uy, đầu tư vào chăm sóc trẻ em nhiều hơn nhiều so với Hoa Kỳ, minh họa cho tác động của sự khác biệt về chính sách đối với sự tham gia của phụ nữ vào lực lượng lao động.
Một số người chỉ ra rằng dịch COVID-19 cũng tác động đáng kể đến sự tham gia của phụ nữ vào nơi làm việc. Theo Trung tâm nghiên cứu Pew, đại dịch đã đẩy tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của phụ nữ xuống mức thấp nhất trong 30 năm, khi nhiều phụ nữ rời bỏ thị trường lao động để chăm sóc con cái và gia đình.
Ngày nay, ngày càng có nhiều phụ nữ làm việc trong các ngành công nghệ, chăm sóc sức khỏe và quản lý, điều đó có nghĩa là mô hình tham gia lực lượng lao động của phụ nữ đã khác so với những năm trước. Nó không còn giới hạn trong “lĩnh vực màu hồng” truyền thống mà ngày càng thâm nhập vào các ngành công nghiệp do nam giới thống trị.
Sự tham gia của họ không chỉ thay đổi bối cảnh kinh tế mà còn tăng cường tính đa dạng và hòa nhập trong toàn xã hội.
Tóm lại, sự gia tăng sự tham gia của phụ nữ trong vài thập kỷ qua không phải là ngẫu nhiên mà là kết quả của tác động tổng hợp của nhiều yếu tố. Những cải thiện về giáo dục, tăng cường bảo vệ pháp lý, thay đổi thái độ xã hội và những thách thức trong việc ứng phó với cuộc khủng hoảng sức khỏe đã cùng nhau định hình nơi làm việc ngày nay.
Đứng trước bước ngoặt này, chúng ta không thể bỏ qua câu hỏi: Làm thế nào để có thể tăng thêm tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động trong tương lai và làm cho nơi làm việc trở nên toàn diện hơn?