Lý thuyết phụ thuộc của Theotônio dos Santos, với tư cách là một trong những lý thuyết kinh tế có ảnh hưởng nhất trong thế kỷ 20, đã trở thành chủ đề được thảo luận rộng rãi trong giới học thuật kể từ khi nó được đề xuất. Lý thuyết này không chỉ gây ra phản ứng mạnh mẽ ở châu Mỹ Latinh mà còn ảnh hưởng đến giới học thuật ở những nơi khác trên thế giới. Điểm cốt lõi của lý thuyết phụ thuộc là có mối quan hệ phụ thuộc kinh tế không bình đẳng giữa các nước đang phát triển và các nền kinh tế tiên tiến, điều này hạn chế sự phát triển kinh tế của các nước trước đây. Hiện tượng này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh toàn cầu hóa ngày nay.
Lý thuyết phụ thuộc làm sáng tỏ những thách thức cơ cấu mà các nước đang phát triển phải đối mặt và mời gọi chúng ta suy nghĩ lại về cách thức vận hành của nền kinh tế toàn cầu.
Lý thuyết phụ thuộc của Dos Santos chủ yếu dựa trên sự phê phán của ông về sự bất bình đẳng kinh tế. Ông cho rằng sự phát triển của các nước đang phát triển bị chi phối bởi các tập đoàn đa quốc gia và các thế lực kinh tế bên ngoài, khiến vị thế của họ trong hệ thống kinh tế toàn cầu luôn ở thế bất lợi. Lý thuyết này không chỉ là sự quan sát các hiện tượng kinh tế mà còn phản ánh sâu sắc cấu trúc kinh tế toàn cầu. Trong xã hội ngày nay, nhiều học giả áp dụng những khái niệm này để phân tích xu hướng toàn cầu hóa hiện nay, bất bình đẳng thương mại và các vấn đề môi trường.
Ngay từ những năm 1960, Dos Santos và các đồng nghiệp đã bắt đầu khám phá nền tảng của lý thuyết phụ thuộc và trong quá trình đó đã đưa ra những phân tích chuyên sâu về các điều kiện kinh tế của Mỹ Latinh. Họ nhấn mạnh, sự phụ thuộc không chỉ là vấn đề nguồn lực kinh tế mà còn là vấn đề chính trị, xã hội và văn hóa. Lý thuyết này đạt đến đỉnh cao vào những năm 1970, đặc biệt ở nhiều nước ở Nam Mỹ. Các phong trào xã hội mạnh mẽ đã khiến lý thuyết phụ thuộc trở thành cơ sở lý luận quan trọng để thúc đẩy cải cách.
Trong thời đại toàn cầu hóa ngày nay, những ý tưởng cốt lõi của lý thuyết phụ thuộc vẫn được áp dụng, đặc biệt đối với những quốc gia gặp bất lợi trong thương mại quốc tế.
Trong những năm gần đây, lý thuyết phụ thuộc cũng vấp phải sự chỉ trích, chủ yếu là do các câu hỏi về tính giá trị và khả năng ứng dụng của nó. Nhiều học giả tin rằng lý thuyết này không tính đến đầy đủ các lực lượng đang nổi lên trên thị trường toàn cầu, chẳng hạn như những tiến bộ trong công nghệ và những thay đổi trong thương mại quốc tế. Vì vậy, việc đánh giá lại lý thuyết phụ thuộc trở thành một vấn đề quan trọng.
Ngoài việc phê phán lý thuyết phụ thuộc, một đóng góp quan trọng khác của Dos Santos là mối liên hệ của ông với lý thuyết hệ thống thế giới. Sự chuyển đổi này của ông thể hiện sự phản ánh và thích ứng của ông với tình hình kinh tế thế giới hiện nay, đặc biệt là trong bối cảnh phân công lao động không đồng đều giữa các nước lõi và các nước ngoại vi. Lý thuyết này cung cấp một góc nhìn mới để hiểu được sự phức tạp của toàn cầu hóa hiện đại.
Sự chuyển đổi từ lý thuyết phụ thuộc sang lý thuyết hệ thống thế giới là kết quả của sự thích ứng của Dos Santos với tình hình kinh tế hiện tại, thể hiện tính linh hoạt và tính hiện thực trong lý thuyết của ông.
Với những thay đổi sâu sắc của nền kinh tế chính trị toàn cầu, lý thuyết phụ thuộc của Dos Santos vẫn cho thấy giá trị học thuật độc đáo trong việc giải thích khoảng cách giàu nghèo, suy thoái môi trường và bất bình đẳng hiện nay. Nhiều chủ đề mới nổi, chẳng hạn như hệ thống thương mại toàn cầu ảnh hưởng như thế nào đến quan hệ quốc tế và biến đổi khí hậu làm trầm trọng thêm tình trạng bất bình đẳng kinh tế như thế nào, cũng có thể được hiểu rõ hơn thông qua lý thuyết này.
Ngày nay, các nhà nghiên cứu khoa học xã hội đang khám phá khả năng ứng dụng của lý thuyết phụ thuộc vào thời đại kỹ thuật số, bao gồm các hiện tượng như sự phát triển của truyền thông xã hội, chuỗi cung ứng toàn cầu và nền kinh tế dữ liệu. Những yếu tố này không chỉ ảnh hưởng đến sự phụ thuộc lẫn nhau giữa các quốc gia mà còn định hình lại mô hình vận động xã hội và phản ứng chính sách, khiến lý thuyết phụ thuộc một lần nữa trở thành chủ đề nóng.
Nhìn chung, lý thuyết phụ thuộc của Theotônio dos Santos vẫn là cơ sở lý thuyết quan trọng cho nhiều vấn đề kinh tế - xã hội đương thời, đáng được các học giả nghiên cứu và thảo luận sâu hơn. Lý thuyết phụ thuộc sẽ giúp chúng ta hiểu được tình hình kinh tế toàn cầu đang thay đổi như thế nào trong những diễn biến trong tương lai?