胶质母细胞瘤(Glioblastoma),过去被称为胶质母细胞瘤多形型(GBM),是最具侵袭性及最常见的脑部癌症,,其生存预后非常不良。这种癌症的初步征兆和症状通常非常不明确,患者可能会出现头痛、性格改变、恶心,甚至类似中风的症状。随着时间的推移,这些症状会迅速加重,甚至可能导致昏迷。
胶质母细胞瘤占所有脑瘤的15%,诊断大多依赖计算机断层扫描(CT)、核磁共振成像(MRI)和组织活检。
胶质母细胞瘤的成因仍不明朗,虽然一些罕见的风险因素(如遗传疾病和放射治疗)可能会提高发病概率。每年每10万人中约有3人会被诊断出胶质母细胞瘤,而患者的平均年龄为64岁,且男性的发病率较女性为高。该病的生存率极为低下,典型的生存时间约为10至13个月,且少于5%的人能生存超过五年。
常见的症状包括癫痫发作、持续头痛、恶心与呕吐、记忆丧失、性格和情绪的变化,以及其他局部神经问题。肿瘤所产生的症状取决于其生长的位置,而非肿瘤的病理特征,因此这些常见症状可能会在肿瘤增长到相当大小时才出现。
目前大多数胶质母细胞瘤的病因尚不明确,了解已知的风险因素十分重要。最为人知的风险因素为暴露于电离辐射,特别是CT扫描所造成的辐射,而约5%的患者此病源于某些遗传综合征。
关于环境因素的研究表明,吸烟、接触农药及在石油精炼或橡胶制造等行业工作也可能会增加风险。
治疗胶质母细胞瘤的策略相当复杂,主要包括手术、放疗和化疗。然而,即使经过最大程度的治疗,癌症几乎总是会复发。手术移除肿瘤对于延长存活期有显著帮助,但通常也仅能延长数月的寿命。
即便完全去除肿瘤,大部分胶质母细胞瘤患者仍会再次面临癌症的侵袭。
手术是胶质母细胞瘤治疗的第一步。研究显示,肿瘤去除率达98%以上的患者,其健康生存期会显著增加。接着,患者通常会接受放疗和化疗,以抑制和延缓肿瘤的复发。
放疗是术后的主要治疗,通常与抗肿瘤药物「替莫唑胺」并用。研究结果显示,接受放疗和化疗的患者平均生存期可延长至14个月,对于肿瘤有某些基因变异的患者,效果更为显著。
根据目前的数据,胶质母细胞瘤患者的中位生存期为8个月,而标准的放疗与化疗可将中位生存期提升至约14个月。即便如此,五年生存率仅为5%至10%。这些数据不禁引发人们思考:当前的医疗科技究竟能否为胶质母细胞瘤患者带来希望?
在当前胶质母细胞瘤的治疗研究中,虽然有最新疗法如免疫治疗,但结果仍不如预期。未来对于这种致命肿瘤的治疗仍有许多挑战。患者的病情一旦在发现时便进展到恶性状态,患者的生存长度能得以延长的可能性又有多大呢?