在聚合化学的领域中,链转移反应是塑胶产业的一个重要概念。在聚合过程中,链转移反应涉及到成长的聚合链的活性转移到另一个分子上,影响最终聚合物的性质和分子量。这种反应需要对其特性和影响有深入的理解,以便更有效地应用在各种聚合反应中。
链转移反应是通过一种分子将活性链转移到另一个分子,通常用链转移剂来引入, 能降低最终聚合物的分子量。
链转移反应通常依据与成长链反应的分子的性质进行分类。主要包括以下几种类型:
链转移剂具有至少一个弱化学键,使其更容易进行链转移反应。常见的链转移剂包括硫醇,尤其是十二烷基硫醇(DDM),以及四氯化碳等氟碳化合物。此类剂量还无非是被称为修饰剂或调节剂。
在聚合过程中,已成长的聚合链可能会从反应介质中未反应的单体中抽取原子。这种现象在阳离子聚合和环状聚合中尤其显著,主要影响理论上由单体产生的最大分子量。
当有大量聚合物存在时,已有的聚合链会发生链转移反应。这常在几乎所有单体都被消耗的激进聚合末端发生,导致支链聚合物的形成,从而影响低密度聚乙烯的性能。
在溶液聚合过程中,溶剂也可以作为链转移剂。如果选择的溶剂并不惰性,则可能导致产生非常低分子量的聚合物(低聚物)。
链转移的概念最早于1930年由休·斯托特·泰勒和威廉·H·琼斯所提出。当时,他们在研究聚乙烯的生产过程中,提出了反应物之间的“转移”概念。此后,流利(Flory)在1937年将这一概念融入了数学处理,并创造了“链转移”这一术语。
随着二战的展开,链转移剂的广泛应用发生在美国橡胶储备公司,这些发现彻底改变了橡胶材料的生产方式。
在1980年代以后,自由基活性聚合的多种形式,包括催化链转移聚合、RAFT和碘转移聚合(ITP)等,已成为研究的热门领域,使链转移反应的应用达到了新的高度。这些过程允许生产出活性与原始链转移剂相似的聚合链,从而避免了链转移活性损失。
目前对链转移反应的理解已经相当透彻,并且在标准的聚合教科书中都有详细介绍。然而,随着研究的不断深入,科研人员发现了各种不同形式的活性聚合,这吸引了行业内外的关注,因为这将对未来的新材料和聚合工艺产生重大影响。
在这个新的聚合时代,链转移反应如何会影响材料科学的未来?