在1966年,美国空军启动了一项名为Operation Shed Light的计画,旨在提升夜间及恶劣天气下空中作战的准确性。在越南战争中,北越军队善于利用天候和黑暗来隐蔽其行动,而这对美国军方的空优造成了挑战。这一时期,美国军方努力于拦截越南的物资运送,然而,白天任务的效果却相当不佳。透过这项计画,美国空军尝试整合更先进的技术与战术来克服这一艰巨的挑战。
美国空军在核武器的运用上投入大量精力,并未充分考虑常规作战的需求。
在越南战争初期,美国空军面临着必须提升其对敌方夜间活动的打击能力的压力。从韩战结束后,空军几乎完全转向了战略威慑,这使得其在常规空中攻击任务上缺乏足够的设备与战术。最初,少数如A-1 Skyraider这类专攻攻击任务的飞机在越南战场上作战,而主要的战斗机则仍以核武为主。
Operation Shed Light的成立,使得多种技术项目得到系统整合,并为夜间空中打击开创新的思路。
在进行夜间打击的企图过程中,Shed Light计画针对多个领域进行改进。其初步计画涵盖了通信、导航系统、传感器及照明设备等多个方面。在通信与导航中,改善的长距离导航系统(LORAN-D)能提高空中打击的精确度。这一系列改进的目的在于达成美国空军的夜间打击能力,尤其是在北越军队利用自然隐蔽的策略下。此外,进一步的夜视技术如低光级视频(LLLTV)及前方成像红外线(FLIR)系统也陆续于这一计画中研发,目的是在各种天候条件下达成打击精度。
提升夜间作战能力,不仅依赖于先进的技术,也取决于战术运用的突破与调整。
然而,这项计画并未完全如预期发展。许多计划的成果在实际操作中效果不彰,一些初期部队装置如Tropic Moon系列的激光标志和低光影像系统最终被取消。在此情况下,美国空军意识到持续的技术投资及运用上的挑战。这引发了对于多样化的提升策略,包括不同类型的照明弹和目标标记技术的探索。由于空军在空中打击时经常遭遇夜间视野不足的问题,开始寻找改造现有机型的方法,其中包括了对C-123型运输机的改装。
在这个脉络下,黑点专案(Project Black Spot)成为Operation Shed Light的核心项目之一,改装的C-123K Provider飞机被设计为执行夜间打击任务,并配备了前方成像雷达技术。这种全面整合的机器显示了美国空军对于未来夜间作战的期许,也为今后的攻击模型开辟了崭新的方向。
可见,夜间作战的改变不仅在于WARFIGHT技术的演进,更在于战术思想的更新与整合。
随着时间的发展,虽然不是所有Shed Light的计画能得到广泛应用,但其对美国空军夜间作战能力的提升,以及对军事战略制订的影响无可置疑。这项计画不仅延续了夜战技术的革新,也促使整个军事社会对于环境因素与技术融合的深刻认识。这一系列的改进,也将成为后续科技与作战理念的基石。
Operation Shed Light导致的变革,无疑将影响未来的多项军事行动,但这也让我们思考,如何在技术快速发展的现今,持续保持在夜间作战中的优势?