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惊人的转变：为何华特·弗里曼的脑叶切除术引发了广泛的争议？
华特·弗里曼二世（Walter Jackson Freeman II）是一位在脑叶切除术（lobotomy）领域专精的美国医生。他推动了一种简化的脑叶切除术，让精神科医生在精神病院中进行这种手术。由于缺乏手术室、外科医生及麻醉设备，弗里曼的创新意味着这一程序可以在更广泛的环境下被实施。他发明的经眶脑叶切除术（transorbital lobotomy）涉及将一种看似冰锋的工具称为orbitoclast，放置在眼睑下，然后用锤子将其推进脑部。 《
》这一方法不需要神经外科医生，甚至常常由未受过训练的精神科医生执行，并且不需要麻醉。因此，在进行手术之前使用电休克疗法来诱导癫痫，使得病人失去知觉。
早在1947年，弗里曼的合伙人詹姆斯·W·瓦茨（James W. Watts）因不满弗里曼将脑叶切除术从外科手术变为简单的“办公室程序”而终止了合作。尽管如此，弗里曼及其方法在全美洲的精神病院迅速扩展。 1951年，弗里曼在爱荷华州的切罗基精神健康院施术时，因为突然停下来拍照，导致一名病人在操作中不幸死亡。
在四十年的时间里，弗里曼可能亲自执行了多达4000次的脑叶切除术，目标包括年仅12岁的病人。他虽然没有正式的外科训练，但仍然致力于这一程序中，结果造成了100多名病人因脑出血死亡。最终在1967年，他被禁止执行手术。这样的快速扩展无疑激起了人们的怀疑与争议。
早年生活
华特·弗里曼于1895年11月14日出生于宾夕法尼亚州的费城，成长于家庭中，父亲和祖父皆为著名医生。弗里曼于1912年进入耶鲁大学学习，并于1916年毕业，随后进入宾夕法尼亚大学医学院学习神经学。他对神经科学领域的研究充满热情，但在1924年移居到华盛顿特区开始实践后，目睹了精神病患者的苦痛，这一切激励他继续在癫痫和精神病理学上深造。
医学实践
心理外科的历史可以追溯到19世纪，人们对于思想与生理之间的连结逐渐增强。弗里曼于1935年受到了葡萄牙神经学家Egas Moniz的启发，进而修改了这一手术，将其命名为“脑叶切除术”。他于1936年与瓦茨共同执行美国首例前额叶切除术，并迅速在精神病院中推广这一程序。
弗里曼表现出强烈的推广意愿，曾经踏遍全国各地的精神病院，致力于宣扬他的方法。
不过，这种引起争议的手术方法逐渐受到贴切的批评。许多经历过脑叶切除术的病人，执行后生活品质不但没有改善，反而出现了更严重的精神或生理问题。患者中经常需要重新学会如何进食和如厕，某些病人甚至永远无法康复。
争议之后
随着对脑叶切除术的批评不断增长，弗里曼最终在1967年停止了相关手术。他自此转向了更为传统的诊疗方法，并于1980年将自己的研究资料捐赠给乔治华盛顿大学。虽然弗里曼的创新可能在短期间内产生了一定的影响，但最终却被认为是现代医学中最野蛮的错误之一，《
》许多专家甚至将这一方法形容为“对人类尊严的重大侵犯”。
逝世与遗产
弗里曼于1972年因癌症手术并发症去世，享年76岁。他在医学界的影响仍可见于当代的精神病学研究中，但他的手术方法却成为一个历史教训，提醒着我们以科学精神和患者的福祉为重。在他去世后的岁月里，医学界不断反思并重新评估对脑部手术的认识与伦理。
究竟我们应该如何看待那些曾经被视为创新的医疗方式的底线呢?
