华特·弗里曼二世(Walter Jackson Freeman II)是一位引领心理外科进入一个全新时代的美国医生。他的发明——冰镇脑叶切除术,让这一惨不忍睹的外科手术变成一种几乎无需专业训练的办公室程序。虽然其技术引发了广泛的争议,但弗里曼的手术却在他生前搅动了医学界,引起了激烈讨论。
弗里曼的冰镇脑叶切除术通过将一种类似冰镇器具的工具插入眼窝,进而直接进入大脑,不仅简易,甚至可以在缺乏传统手术设施的精神病院进行。
弗里曼的最著名的手术,称为「经眶叶切除术」(transorbital lobotomy),是基于他对于心理健康的理解以及对当时医疗体系的反思。他希望这种新方法能使精神科医生能够在精神医院中更轻松地执行手术,特别是在缺乏手术室和专业外科医生的情况下。
这一程序要求将一根细长的工具(orbitoclast)从眼皮下方放入并抵在眼窝的上部,随后使用锤子推进,穿透薄薄的骨头以达到大脑。这一创新方法的好处在于不需麻醉,往往可在患者尚未意识到痛苦的情况下进行,因为施行者会使用电击癫痫治疗来让患者失去知觉。
弗里曼的技术,不仅让手术变得简单,也让不具备外科训练的精神科医生能够执行这项令人震惊的手术。
尽管弗里曼的冰镇脑叶切除术在某些圈子中受到欢迎,但许多专业人士质疑这一方法的伦理性及其安全性。 1947年,弗里曼的合作伙伴詹姆斯·瓦茨(James W. Watts)撤回与他的合作,因为他深感不安地见证了弗里曼将脑叶切除术变成一种简单的「办公室」程序。
在其职业生涯中,弗里曼亲自执行了约4000例手术,大约100名患者因脑出血死亡。这一数字使他在1967年被禁止再进行任何手术。这些患者往往要学会重新进食和上厕所,许多患者的回升能力非常有限。
弗里曼的手术往往缺乏基本的医疗卫生措施,他有时甚至在手术期间不穿手套或口罩。
弗里曼于1895年出生于宾夕法尼亚州费城,家庭背景使他早在心灵医学的领域走上了职业道路。他在耶鲁大学获得学位后,进入宾夕法尼亚大学医学院进修神经学。在他早期的医学实习中,弗里曼受到多位医学前辈的启发,特别是瑞士精神科医生戈特利布·布尔卡特(Gottlieb Burckhardt)及葡萄牙神经外科医生阿尔泰尼奥·埃加斯·莫尼兹(Egas Moniz)的工作。
弗里曼在1930年代展开了他的医学生涯,以及多次对精神病患者进行手术的实践。他以冰镇脑叶切除术而闻名,并迅速在美国的精神病院中推广这种手术。
然而,这种手术方法的普及,使得他所倡导的「心理外科」最终被认为是现代医学上最残酷的错误之一。
弗里曼对精神病学的贡献虽然巨大,但也留下了许多负面影响。他对脑叶切除手术的推广,加速了这项技术的不当使用,最终导致许多不必要的痛苦和死亡。他的专业承认与激进的手术方法,使得许多原本可通过其他治疗手段,得到改善的患者被迫承受剧烈的外科手术,甚至面临生死。
回顾弗里曼的医学生涯,我们是否能从中学到对待患者生命与医疗伦理的重要性呢?