在20世纪的医疗界,一种曾被视为重大突破的手术,却最终成为医学界的一大悲剧。这种手术便是脑叶切除手术,或称脑叶切除。其背后的主导人物,沃尔特·杰克逊·弗里曼二世(Walter Jackson Freeman II),是美国的一位医生与神经学家,他的创新方法在当时引起广泛关注,但其后的结果却令许多人惊讶而痛心。
沃尔特·弗里曼于1895年出生于费城,受到医学世家的熏陶,注定将投身于医疗事业。圣伊莉莎白医院的工作让他直面精神病患者的痛苦,这驱使他深入探索心理外科手术的可能性。 1935年,他看到了葡萄牙神经学家埃加斯·莫尼兹(Egas Moniz)进行的脑叶切除手术,并深受启发,从而创造了自己的“脑叶切除术”方法。
弗里曼的脑叶切除术与传统的手术不同。为了减少对手术室的依赖,他发展了“经眶手术”的技术,利用一根类似冰锥的工具,通过眼眶进入大脑,这样的过程甚至不需要全身麻醉,通常使用电击疗法让患者失去意识。
弗里曼在其手术过程中,经常使用一个小锤子将“眼眶刀”打入病人的脑部,这一切都在医院的诊所中进行,而不需传统意义上的手术室。
弗里曼在这种手术下,成功为数千名患者进行了脑叶切除手术,据说其手术的成功率高达63%。然而,随着时间的推移,越来越多的报导揭露了手术的悲剧性后果。许多患者在手术后出现严重的认知功能损伤,甚至有的患者死于手术过程中。
“在进行手术时,弗里曼甚至会停下来拍照,这种不负责任的态度使得他的一名患者在手术中受到了致命的伤害。”
弗里曼的方法遭到了许多专家的抵制。他的合作伙伴詹姆斯·瓦茨(James W. Watts)因不满弗里曼不断简化手术程序而终止了合作,并对弗里曼的做法表示谴责。由于缺乏专业的外科训练,以及其手术未经严格的伦理审查,弗里曼的行为在业界掀起了不小的风波。
经过40年的“成功”与争议,弗里曼的手术生涯终于在1967年走到了尽头。他因患者频发的死亡案例而被逐出外科医学的行列。随着医学科学的不断进步,脑叶切除术不再被视为治疗精神疾病的有效手段,而是成为了医学史上一个可怜的教训。
“脑叶切除术的悲剧告诉我们,医学不仅仅是一门技术,更是一种伦理的实践。我们真的能否将医疗技术与人道主义相统一?”
沃尔特·弗里曼的故事,是一个关于医学界的奇迹和错误的双重反思。他的经历提醒我们,在追求创新与突破的同时,必须重视每一次医疗行为带来的伦理责任。历史是否会对此给予我们更多的启示,让我们在追求医学进步的道路上更加谨慎?