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难以吞咽的背后：你知道食道里的嗜酸性白血球在做什么吗？
嗜酸性食道炎（Eosinophilic esophagitis, EoE）是一种涉及嗜酸性白血球的过敏性炎症性病症。研究表明，健康人的食道通常是没有嗜酸性白血球的，然而在EoE的病例中，这些白血球会大量位移到食道。进食某些过敏食物时，嗜酸性白血球会引发组织损伤和炎症，导致吞咽困难、食物堵塞、呕吐以及心灼热等症状。
「EoE在儿童中首次被描述，但成人同样会受到影响。」
虽然EoE的具体机制尚未完全了解，但食物过敏可能在其中扮演重要角色。治疗措施通常包括去除已知或可疑的过敏源，以及使用药物来抑制免疫反应。在一些严重的情况下，可能需要透过内视镜扩张食道。尽管对EoE的认知迅速增长，但由于症状和组织学变化并不具专一性，因此诊断仍然具挑战性。
症状与体征
EoE的主要症状包括吞咽困难、食物阻塞、腹痛、呕吐和食欲减退。尽管EoE通常在儿童时期首次出现，但它可以影响所有年龄层，且不同年龄的表现症状各异。年轻儿童可能会表现出喂养困难和体重增加不良。
「学龄儿童和青少年的主要症状包括吞咽困难和食物阻塞。」
成年患者的主要症状也是吞咽困难，然而，难治性心灼热和选择性回避食物也是常见问题。由于长期炎症及其可能引致的瘢痕形成，EoE在成年人中的表现可能更为严重，伴随着食道食物阻塞及其他食道异常的发生。
病理生理学
EoE的病理机制仍不完全明了，但它可能涉及抗原的接触，这导致了免疫系统的过度反应。抗原的暴露被认为促使食道上皮细胞释放炎症性细胞因子，如IL-33及胸腺基质淋巴细胞生成素，这些因子吸引并活化Th2辅助T细胞。随后的升高活性T细胞再释放促炎性细胞因子，进一步导致食道炎症及嗜酸性白血球的迁移。
「EoE被视为一种针对进食食物的过敏反应。」
食道组织的嗜酸性白血球浸润是这一病症的特征之一，这些白血球释放的各种化学信号会引发周围食道组织的炎症。
诊断方法
诊断EoE通常会依赖症状的组合及诊断测试的结果。医生会排除其他可能的疾病，如胃食道逆流病、食道癌和克隆氏病等。内视镜检查能够显示食道内的环形或沟槽，食道活检则需确认至少每高倍视野15个嗜酸性白血球的存在。
「内视镜活检仍然是确诊EoE的金标准。」
此外，过敏评估同样重要，通常会测试患者的过敏敏感性，以找出可能的过敏来源。
治疗方式
EoE的治疗目的在于通过减少食道内的嗜酸性白血球来控制症状。治疗手段包括饮食管理、药物治疗及内视镜治疗。饮食管理常常通过排除已知的过敏源来达成，对于不了解的过敏源，可以实施六种食物的排除饮食。药物方面，质子泵抑制剂（如esomeprazole）是首选。
「基于临床及组织学改善，口服类固醇对患者有明显疗效。」
此外，在2022年，FDA批准了dupilumab作为EoE的治疗方案，这是首个针对EoE的批准药物。内视镜扩张则可以用来处理食物阻塞的情况。
预后与风险因素
EoE的长期预后尚不明确，但有些患者可能经历一种「波动」的过程，伴随着症状的发作与缓解。未经治疗的长期EoE可能进展为食道结构改变，造成食道狭窄等问题。风险因素包括自身免疫疾病、过敏史以及环境因素等。
「嗜酸性食道炎的流行病学数据显示，其发生率在随着时间的推移而增加。」
EoE的流行病学则显示，这种病症多见于高加索男性，并且有着基因和环境因素的影响。在越来越多的研究中，研究者们希望能够揭示EoE发生的原因。
