基督教科学是一个与基督教会有联系的信仰体系,由玛丽·贝克·艾迪于1879年在新英格兰创立,其主要著作《科学与健康(附圣经的关键)》对其信仰教义进行了详细阐述。这一宗教运动强调精神的现实性,认为物质世界只是一种幻影,疾病是心理上的错误,因此治疗应透过祈祷来达成,而非依赖医疗。
艾迪将基督教科学描述为回归「原始基督教及其失落的治疗元素」。
在基督教科学中,基督宇宙观与传统基督教有着显著的区别。许多基督教的核心概念在艾迪的诠释下被重新理解,特别是在对三位一体、耶稣的神性、赎罪和复活等问题上的探讨。艾迪相信,现实的本质是纯精神的,据此提出的理论对疾病和死亡的看法更是引发了争议。
尽管基督教科学的信徒并不排斥使用医疗服务,但他们普遍信仰祈祷的力量强于药物治疗。这种观点在历史上曾导致数名追随者及其子女因医疗忽视而面临法律责任,所引发的争议引发社会的巨大关注。
基督教科学的核心信念是,「现实是意识」,这一观点与时代的精神运动如「新思想」运动有着密切的联系,两者均强调心智对现实的影响。然而,艾迪将基督教科学视为对这些思想的独特贡献,认为它是最终的启示。
艾迪强调,物质世界是一种幻影,而精神世界才是真正的实相。
艾迪的神学认为,上帝不仅是一位人格化的神,而是「一切和全在」,并且重视「爱」和「真理」等名词。艾迪的教义中,天国和地狱被视为意识状态,而基督教科学中的祈祷不需要乞求,而是透过自我肯定的沉默辩论来消除物质的虚幻。
基督教科学的兴起引起了传统基督教界的抵制,例如一些保守派基督教徒将其视为异端。自19世纪以来,艾迪对她的《科学与健康》的看法就受到了许多批评,其或多或少地影响了基督教科学的发展,甚至在一些场合中连基本的信仰都受到质疑。
批评者常常形容基督教科学为「邪教」,认为其教义违背了正统基督教的信仰。
艾迪的个人生活也对基督教科学的早期发展产生了影响。尽管她面临着不少挑战,包括家庭中的困难,她依然坚持推动这一运动,甚至在其生前建立了众多期刊及出版社。她于1910年去世后,基督教科学运动依然持续发展,并在后来进入了多次争议之中。
截至目前,基督教科学仍在全球拥有如2000多家教会,而其信徒数量则在过去几十年间略有减少。尽管面临外界的质疑与内部的挑战,基督教科学依然在某些社群中保持着影响力,并在全球范围内持续宣扬其信仰。
在21世纪,此宗教运动是否能寻找到新的生机,或仍将面临收缩与挑战?
基督教科学如何在传统信仰的背景下,重新诠释信仰与实践的意义,对于当前仍在探索之中的追随者而言,这无疑是一个值得深思的问题?