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基督教科学的起源：玛丽·贝克·艾迪如何创立这个争议宗教？
基督教科学是一套与基督教会与基督科学（Church of Christ, Scientist）相关的信仰与实践。信徒们普遍被称为基督科学徒，或是基督教科学的学生，而教会则有时非正式地被称为基督教科学教会。这个运动由玛丽·贝克·艾迪于1879年在美国新英格兰创立，她在1875年出版的《科学与健康：圣经的钥匙》一书中，详述了基督教科学的神学。这本书当初名为《科学与健康》，1883年增订了副标题，最终定名为《科学与健康：圣经的钥匙》。这本书成为基督教科学的核心文本，并与《圣经》并列。到2001年为止，该书销售量已超过900万本。
玛丽·贝克·艾迪与26位信徒于1879年获授马萨诸塞州的特许，成立了「基督教会（Scientist）」。这个教会于1892年重新组织，改名为「基督教会，基督徒科学家」。
基督教科学被誉为「思想者的宗教」，在1936年时成为美国增长最快的宗教之一，成员数接近27万人，但到了1990年，这一数字下降至刚过10万，报导指出到2009年则降至5万以下。教会以其报纸《基督教科学监察报》闻名，该报在1950年至2002年间获得七项普利兹奖，以及其在全球各地的公共阅览室。基督教科学的宗教信条与许多其他基督教教派有着显著的差异，涵盖了三位一体、耶稣的神性、赎罪、复活及圣餐等重要概念。艾迪描述基督教科学为回归「原始基督教及其失落的医疗元素」。
信徒们信奉一种激进的哲学唯心论，认为现实是纯粹的灵性，而物质世界则是一种幻觉。
这还包括将疾病视为心理错误，而非身体疾病，并认为病患者应该通过一种祈祷的方式治疗，努力修正造成健康幻觉的信念。虽然教会并不要求基督科学徒放弃医疗护理，成员们仍然会前往牙医、眼科医生、产科医生、骨科医生等，但基督教科学认为在未结合医疗的情况下，祈祷才是最有效的。对于依赖祈祷而忽视医疗的做法，批评者指出这导致了数名信徒及其子女的死亡。
基督教科学的形成与美国19世纪后半期的几次基督教复兴有着密切的联系，这一期间出现了许多新的宗教运动，名为「形而上学家家族」，包括基督教科学、神圣科学、基督教的合一学校等。从1890年代开始，这一运动的自由派部分被称为「新思想」，以区分与更权威的基督教科学。这一术语的「形而上学」指的是该运动的哲学唯心论，相信思维世界是优先的，并认为物质现象是精神状态的结果。
「生命即意识，而上帝即心灵。」
要理解基督教科学的神学，首先要明白艾迪的背景。艾迪诞生于新罕布什尔州的农场，成长于一个虔诚的清教徒家庭，受到了基督教的强烈影响。她的早期生活充满着健康问题，这促使她探索各种医疗方法，最终接受了由新英格兰的心灵治疗师费尼亚斯·帕克赫斯特·昆比所提供的精神治疗。 1866年，艾迪因一次滑倒事故而受伤，但几天后却声称她通过祈祷获得了治愈，这一经历促使她深入思考灵性及治疗的关联。
「真理就是疗愈。」
随着艾迪于1879年成立基督科学会，基督教科学的信仰体系逐渐成型，1783年她的著作成为基督教科学的正式教义，她的许多观点挑战了传统基督教的教义。艾迪认为，耶稣基督是唯一的道，并且是灵性疗愈的先驱，而她的信徒应当以新教派的方式去理解耶稣及其启示。
1907年，艾迪的生命和信仰被广泛报导，许多批评者及支持者对她的教导提出了不同的看法。随着艾迪的影响力扩大，基督教科学会校阅了她的著作并不断重新诠释其教义，致力于党派之间的和谐与信仰的统一。
1910年艾迪去世后，基督教科学运动经历了复杂的转型和挑战。虽然在随后的几十年间，教会的扩展依然如火如荼，但也同时面临着内部的冲突及外部的批评。基督教科学会仍然坚持艾迪的核心教学，并继续在全世界各地推广其信仰和实践。
基于不同的社会背景与信仰解读，基督教科学自创立以来备受争议。采取灵性治疗的方式到底能否真正取代传统医学，会不会对信徒的生命健康构成威胁？人们在面对身心的痛苦与疾病时，又应当如何选择合适的解决方式？
