自1984年通过的《国家器官移植法》(NOTA)以来,美国的器官移植系统已经得到显著改进。这项法案不仅界定了人类器官的财产权,还建立了一个公共与私营合作的伙伴关系,称为器官采购和移植网络(OPTN),负责全国器官的分配。
「OPTN不仅是器官分配的管理者,更是推动器官移植公平性和效率的引擎。」
自1986年首次建立网络合约以来,联合器官分享组织(UNOS)一直作为OPTN运作,旨在确保器官移植的公平和透明。NOTA及其后续法规要求OPTN基于客观的医疗证据,并根据临床实践和科学知识的发展,优先考虑病人接受移植的公平性。
在NOTA成立之前,对于人类遗体的财产权并没有明确的法律框架。美国对人类遗体采取了「准权利」的观念,这意味着亲属可以决定埋葬或处理方式,但他们并不拥有转让或出售器官和组织的权利。随着器官需求的增加,器官短缺的问题愈发明显,有人甚至试图在医院以外的地方购买器官,导致器官市场逐渐商业化。
「NOTA的通过是对人类器官交易的严厉回应,该法案让器官交易行为变得非法。」
例如,1983年,维吉尼亚州的一家公司负责人H. Barry Jacobs计划以高达10,000美元的价格购买和出售人体肾脏,并收取高达5,000美元的佣金费用。这一计划引起了全国的关注,促使立法者迅速行动。在NOTA通过时,肾脏移植的存活率已达80%,而新的药物如环孢素也将肝脏移植患者在术后第一年的存活率提高到了70%。然而,随着器官需求的上升,立法者意识到器官供应的紧迫性。
《国家器官移植法》的第一部分要求卫生与公共服务部长成立一个专门的小组,负责监管已故捐赠者器官的处理及受赠者的甄选。该小组由25名成员组成,负责处理所有医疗、法律、伦理,以及与器官移植相关的经