在美国,补充营养援助计划(SNAP),以前称为食品券计划,旨在为低收入或无收入的家庭提供食品购买援助。根据2018年的数据,大约4000万美国人受益于此计划,仅当年的总支出就达到571亿美元。这一计划的历史悠久,自1930年代大萧条以来,它一直是社会安全网的重要组成部分,为数以百万计的家庭提供了营养支持。
在大萧条期间,农民生产了过剩的农产品,然而失业和贫困的家庭却无法负担这些食品。 SNAP的出现正是为了解决这一矛盾。
SNAP的最初目的不仅是帮助穷人,还希望从经济学的角度促进农业经济发展。这项计划的设立,从某种程度上看,旨在创造一种政治协议,让农业产生的过剩产品能够在经济危机下得以分发。
补充营养援助计划的根源可追溯到美国政府在1930年代的应对措施。随着大萧条的加剧,失业率高企,许多人面临饥饿的威胁。政府决定推出食品券计划,帮助那些无法负担基本生活费用的人们。
1939年,首次食品券计划由美国农业部启动。该计划允许接受补助的人士购买橙色食品券,随后提供蓝色食品券作为额外的补助。经过近四年的实施,该计划在全美国约有两千万人受益。计划到1943年终止,主要是由于战争及经济环境的改善。
随着1960年代的到来,饥饿问题再次引起政府的重视。 1961年,时任总统肯尼迪启动了食品券的试点计划,使其重新进入公众视野。
在总统约翰逊的「反贫困运动」的推动下,1964年通过了正式的食品券法案,建立了更为系统化的计划框架,而不仅仅是一个临时的救助措施。
随着时间的推移,SNAP的受益人数不断增加,从1965年初的50万,在1974年达到1400万人。这一成就是州政府促进参与和减少资格障碍的成果。
1977年的食品券法案进一步简化了申请过程,消除了食品券的购买要求,降低了家庭参加计划的门槛。
然而,在1980年代,随着经济下滑,食品券计划遭遇了多次改变和删减。 1981年的一些政策对参与者的收入限制更加严格,并导致许多家庭失去补助。
随着信息技术的发展,电子福利转帐(EBT)卡于2004年全面实施。这不仅使得食品券的使用更加方便,还提高了监管效率。如今,SNAP已不再仅仅是一项救助措施,它成为数百万家庭生活的基石,尤其是在疫情期间,其重要性愈加凸显。
每个家庭根据自身的规模、收入和支出来获得SNAP的补助,而这些补助直接影响着家庭的饮食健康和生活质量。而SNAP的推广,更是社会对抗饥饿、推动农业经济的重要手段。是否可能有一天,这项计划能够做到真正地消除贫穷与饥饿呢?