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糖尿病的眼睛危机：你知道糖尿病视网膜病变是如何影响视力的吗？
糖尿病视网膜病变（Diabetic Retinopathy）是一种因糖尿病所引起的视网膜损伤，这是发达国家失明的主要原因之一。虽然现今有许多新疗法和改善措施能帮助糖尿病患者，这种疾病仍然是全球视力丧失的主要元凶。据统计，约有80%的糖尿病患者在病程达20年或以上时会经历某种程度的视网膜损伤，而在90%的新病例中，透过适当的治疗和眼部监测，病情的进一步恶化可以得到有效控制。
然而，早期检查和及时治疗是防止视力损失的关键。
随着糖尿病的病程日益延长，糖尿病患者发展视网膜病变的机率也随之上升。根据数据，每年在美国约12%的新失明病例正是由糖尿病视网膜病变造成的，并且在20至64岁的年龄段，本病也是失明的主要原因之一。
征兆与症状
几乎所有的糖尿病患者在多年后都会发展出某种程度的视网膜损伤。最初这种损伤可能无法用肉眼察觉，通常只有在眼科检查时才能被发现。随着病情的恶化，可能会出现微动脉瘤、棉絮斑、出血及脂质沉积等病变，而最终可能导致新生血管在视网膜中形成。这些新生血管的破裂会导致视力问题，有时甚至会完全影响视力。
近一半的糖尿病视网膜病变患者可能会经历黄斑水肿，这是导致视力丧失的主要原因。
诊断与分类
医生通常通过眼底检查和使用眼底镜检测来诊断糖尿病视网膜病变。根据美国眼科医学会的分类，糖尿病视网膜病变总共分为五个等级，从无明显病变到增殖性糖尿病视网膜病变不等。及早发现疾病并进行适当的治疗，有助于减少视力损失的风险。
筛检
由于糖尿病视网膜病变通常无症状，许多患者在首次就诊时才发现自己已经受到影响。美国糖尿病协会及国际眼科理事会均表明，糖尿病患者应定期接受眼部检查以筛检此病症。各国的筛检程序不同，部分国家已实施全国性筛检计划，但全球许多地区仍缺乏这种机制。
成因与风险因素
糖尿病视网膜病变的发展与高血糖状态持续时间长短有直接关系，持续高血糖会破坏视网膜的小血管，最终导致视网膜损伤。此外，有研究发现血压升高和其他代谢指标与该病的发展也有关联。了解自身的风险因素，如糖尿病病史、血糖控制状况等，对于患者及时采取措施至关重要。
病理学
糖尿病视网膜病变的病理变化开始于小血管和视网膜神经元的受损，进而导致微血管的通透性增加，血流供应减少。这些变化会引发一连串的生物学反应，包括新生血管的形成，而这些新造血管极为脆弱，容易破裂出血。
管理与治疗
目前，对于糖尿病视网膜病变的治疗主要有四种方法：抗VEGF注射、类固醇注射、全视网膜激光光凝治疗以及玻璃体切除手术。这些治疗方法虽然无法根治此病，但可以有效延缓视力的进一步损失。此外，糖尿病患者应加强血糖、血压和血脂的控制，以减少病程的加重。
小结
糖尿病视网膜病变的风险和影响不容忽视，而早期的诊断和定期的眼部检查是关键。藉由戒烟、控制血糖和接受专业的医治，多数患者能在日常生活中更好地管理这种状况。面对这样的眼睛危机，我们应该经常反思，我们能为自己的眼睛健康做些什么呢？
