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视网膜的潜在破坏：你了解微血管如何引发失明的秘密吗？
糖尿病视网膜病变（Diabetic retinopathy）是一种因糖尿病造成视网膜损伤的医疗状态，这也是发达国家失明的主要原因之一。尽管随着新疗法的推出，帮助糖尿病患者的治疗方法不断改进，但视网膜病变仍然影响了高达80%的1型及2型糖尿病患者，尤其是那些已经诊断糖尿病超过20年的人。可以通过规范的治疗和定期的视网膜检查，有效减少90%的新发病例进展为更具威胁的视网膜病变和黄斑病变。本文将探讨这一病症的征兆、诊断、分类、治疗以及预防措施等相关知识。
征兆与症状
几乎所有糖尿病患者在几十年内都会发展出某种程度的视网膜损伤，然而在早期阶段，这些损伤常常是无法被察觉的，只有通过视网膜检查才能够观察到。在疾病的进展中，视网膜的损伤会逐渐显现，最初在血管上出现微小的膨胀，称为微动脉瘤。随后，可能会出现更严重的视网膜病变，如棉絮状斑点、出血、硬性渗出物和其他异常现象。最终，在严重的情况下，可能会长出新的血管，这些新生血管容易破裂并出血，从而增加视力模糊或完全失明的风险。
大约50%的糖尿病视网膜病变患者会发展为黄斑水肿，这是导致视力丧失的主要原因之一。
诊断与分类
糖尿病视网膜病变一般通过视网膜检查来诊断，使用的设备包括目镜检查和眼底摄影。美国眼科学会将此病分为五个阶段，包括“无明显视网膜病变”、轻度、中度和重度非增生性糖尿病视网膜病变，以及增生性糖尿病视网膜病变。每个阶段的病征各不相同，从微小的视网膜动脉膨胀到更为复杂的新生血管形成。
筛查
由于糖尿病视网膜病变在早期通常没有明显症状，许多患者直到眼科医生的检查中才意识到自己可能已经患病。美国糖尿病协会及国际眼科理事会均建议糖尿病患者定期接受眼科检查。特别是首次被诊断为2型糖尿病的患者，应在诊断时进行全面的眼科检查，而1型糖尿病患者则应在发病五年内进行相同检查。
病因
糖尿病视网膜病变的主要病因是由于高血糖造成视网膜小血管的损伤，进而引发多种病理变化。长期的高血糖会导致毛细血管细胞的死亡，增加视网膜血管的通透性，最终影响视网膜的血流供应，并造成缺氧，这些都会加速病变的进展。
危险因素
影响糖尿病视网膜病变发生的主要风险因素包括糖尿病的病史、血糖控制不良及高血压等。长期的高血糖和波动大的血糖都会增加疾病发展的风险。其他风险因素还包括肾疾病、过高的身体质量指数（BMI）和吸烟等。
病理机制
糖尿病视网膜病变的病理机制主要是视网膜小血管和神经元的损伤。早期变化包括视网膜动脉的狭窄，伴随着血流的减少，再到视网膜血液-视网膜屏障的功能失常，最终导致流出血液成分的泄漏。而随着疾病的发展，神经元和胶质细胞的肥大和退化将进一步影响视网膜的功能。
管理与治疗
目前对于糖尿病视网膜病变的治疗主要包括四种方法：抗VEGF注射、类固醇注射、全视网膜激光光凝术和玻璃体切除术。这些治疗可以有效防止90%的视力急剧下降，但并不能完全治愈糖尿病视网膜病变。糖尿病患者也应透过控制血糖、血压和胆固醇等相关数据，来减缓病变的进展。
提高血糖控制的同时，亦可减少糖尿病视网膜病变的发展。
对于轻度至中度非增生性糖尿病视网膜病变患者，美国眼科学会建议更频繁的眼科检查以监测病情进展。针对黄斑水肿患者，尤其是那些视网膜中部有水肿的患者，抗VEGF疗法效果最佳。虽然治疗可以提高视力，但每个患者的情况不同，治疗效果也会有所差异。
在激光光凝术方面，针对增生性或重度非增生性糖尿病视网膜病变，透过全视网膜光凝术可以有效降低视力损失的风险。由于这一过程需要创造一系列的焚烧斑点，因此患者在接受此类手术时，可能将面临一定的视觉损失或其他后遗症，然而这往往是挽救中央视力的必要手段。
医学技术的进步为糖尿病视网膜病变的管理提供了更多手段，但患者在日常生活中仍需保持警觉并定期接受检查，以便及时发现并针对可能的视网膜病变进行干预。您是否已经了解了如何在日常生活中预防这种潜在的视网膜损伤？
