残疾在不同的历史时期有着不同的解释和看法。对于残疾的理解通常受社会文化、科学进步以及人类历史大背景的影响。在古代,社会对残疾人士的态度与现在大相径庭,这些不同的观念在某种程度上塑造了当时残疾人士的生活环境与社会地位。
残疾不被看作是神圣的惩罚,而是人类经历的一部分,这使得古代社会对残疾人士的接纳度相对较高。
在西方的史前时期,对于有身体缺陷的人,社会普遍持包容的态度。在一些考古遗址中,例如位于佛罗里达州的威登瓦考古遗址(Windover Archeological Site),考古学家发现了一具约十五岁的男孩的骨骼,此人患有脊髓脑膜膨出(spina bifida) 。研究发现,这位男孩似乎在冥界中获得了悉心照顾,这在当时的猎人-采集者社会中并不罕见。这表明,早期社会中的残疾人士往往是被照顾和包容的,并非被排斥或歧视。
随着时间的推移,古代文明如美索不达米亚和古埃及也展现出对残疾人士的接纳。美索不达米亚的残疾人士经常参与社会生活,他们在宗教祭祀或社会活动中担任了其他重要角色。古埃及人常使用拐杖等辅助工具来帮助行动不便的人,并对他们提供了必要的社会支持和必要的居住设施。
古雅典社会在某种程度上认可残疾的存在,只要残疾者能够为社会带来价值,他们都能获得包容。
在古希腊,尽管对于残疾的讨论并没有现代那么成熟,但也可见古人对残疾的看法并不完全负面。古希腊的社会中,有些人甚至认为残疾人与普通人无异,只要他们能够为社会做出贡献,便会被接受。在公元前370年,希腊的阿斯克勒庇俄斯圣地(Sanctuary of Asclepius)便设有数个用于无障碍通行的石阶坡道,让行动不便的公民也能顺利参与宗教活动。
到了中世纪,残疾的看法发生了不小的变化。很多时候,精神疾病被认为是魔鬼的作祟,这样的偏见和迷信影响了人们的行为。然而,历史学者指出,农业社会中,残疾人士往往在社区中依然能发挥一定的生产力,这在当时的经济模式中仍然得到了一定的承认和支持。
中世纪的社会虽然充满了迷信,但残疾人依然相对于现代社会保持着一定的社会地位。
随着文艺复兴的到来,以及现代科学的兴起,对残疾的看法逐渐转向生物和医学的角度。比如,法国外科医生安布鲁瓦斯·帕雷(Ambroise Paré)在16世纪时开始使用“怪胎”和“畸形”的术语来描述那些看似与常人有别的个体,这勾勒出了对残疾的医学化理解。然而,这一观念也伴随着负面标签,使得残疾人士开始面临越来越多的社会压力。
19世纪末至20世纪初,随着优生学的兴起,残疾被视为生物的缺陷,这使得对残疾人士的迫害和排斥达到了极其可怕的程度。尤其在纳粹德国期间,约有25万名残疾人士被迫害甚至致死,这是残障历史中最悲惨的一章。
纳粹政权的行动让社会更深刻地反思残疾与生命的价值,并推动了后期残障权益运动。
战后,残疾的观念开始转变,逐渐将重心从医学模式转向社会模式。社会运动的兴起推动了对残疾人士的重视,并促使人们认识到,残疾不仅仅是一种身体的状况,更是由社会环境所造成的障碍。这转变不仅让残疾人士的权益获得承认,也使更多人思考如何突破社会设置的壁垒,实现公平与参与。
古代社会对残疾人士的态度,也许在某种程度上显示出人类文化的包容性与限制,而这些历史观念又如何影响当代社会对待残障职群的态度及做法呢?