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你有这些症状吗？可能是颈动脉狭窄的警讯，别忽视！
颈动脉狭窄是指颈动脉的任何部分发生的狭窄或紧缩，常由动脉粥样硬化引起。这种情况如果不及时处理，可能会导致严重后果，如中风等。
颈动脉是两侧颈部大动脉，可以在下颚处感受到它的脉搏。它们分为内颈动脉和外颈动脉，内颈动脉供应大脑，外颈动脉供应面部。
动脉粥样硬化通常发生在颈动脉的分叉处，形成的不正常斑块会造成血管内腔的狭窄，也就是所谓的狭窄症。如果斑块破裂，可能会形成栓子进入大脑血管，并引发缺血性中风。在某些情况下，狭窄症可能表现为短暂的缺血性发作（TIA），它是稀有而又危险的警讯。
短暂性缺血性发作的症状通常要少于24小时，可能表现为单侧肢体无力或失去感觉，或者一侧眼睛的视力丧失（又称"光晕性失明"）。
无症状的颈动脉狭窄患者，其中风的风险显著高于正常人群。研究显示，狭窄程度与风险之间的关联性仍在探讨当中，但医学界普遍认为，狭窄程度越高，风险也越大。
病理生理
颈动脉狭窄的发生大多与动脉粥样硬化有关。在斑块累积的过程中，内颈动脉是最容易受到影响的地方。当斑块破裂，里面的成分释放到血管内时，可能会导致中风。这一过程的初期，有时患者只会经历短暂的症状，如暂时性的抽搐或感觉丧失，但如果不加以处理，则随时可能演变为缺血性中风。
根据国家健康和临床卓越研究所(NICE)的指南，对于有中风症状的50%-99%狭窄的患者，医疗干预应在两周内进行。
诊断及筛检
颈动脉狭窄通常透过颈部的彩色多普勒超音波检查来诊断。这是一种无侵入性检查，不会提供放射线，同时具有良好的敏感性和特异性。虽然常规的影像检查通常是首选，但在特定情况下可能需要进一步的影像学检查，如CT血管造影或MRI血管造影。
美国预防服务工作组在2021年建议对于无症状的个体不进行常规筛检，而美国心脏协会则建议对有相关病历或风险因子的人进行筛检。
治疗
治疗颈动脉狭窄的主要目标是降低中风的风险。根据疾病的严重程度，治疗方法包括生活方式的改变、药物治疗以及手术介入。生活方式改变包括戒烟、健康饮食、减少钠的摄取以及定期运动。
药物治疗
临床指南建议所有颈动脉狭窄的患者使用药物来控制他们的心血管风险，这通常包括降压药、降脂药及抗血小板药物。尤其是抗血小板药物能有效预防血栓的形成，降低中风风险。
血管重建手术
根据患者的症状及其他健康状况，手术介入的必要性有所不同。对于最近经历过短暂缺血发作或急性缺血性中风的患者，手术可能是必要的选择。手术包括颈动脉内膜切除术或支架植入等，不过这些手术均存在一定的中风风险，需要医生根据患者的具体情况进行评估。
尽管对于无症状患者的治疗方法仍存在医界分歧，但已知随着狭窄程度的上升，中风的风险会随之增加。
在我们的日常生活中，我们是否应该更加注意身体的信号，特别是出现上述症状的时候？如果不重视这些警讯，又可能面临哪些潜在的健康风险呢？
