在心理学领域,心理时间旅行是指人们能够重建个人过去的事件(即情节记忆)以及想像未来可能出现的情境(即情节前瞻)。这一概念由心理学界的两位学者 Thomas Suddendorf 和 Michael Corballis 提出,基于 Endel Tulving 对情节记忆的研究。心理时间旅行的研究吸引了心理学家、认知神经科学家和哲学家等众多学科的学者参与。其重要研究领域包括记忆与前瞻之间的关系、这一能力的演化、人类独特性、在幼儿的发展、其背后的脑机制及其与意识、自我和自由意志的潜在联系。
心理时间旅行可以被看作是一种心灵剧场,这一过程依赖于多个大脑区域的协作。
在学术界,宣告性记忆被定义为一种储存和检索信息的能力,这些信息可以明确表达,并包括有关世界的事实(即语意记忆)以及个人经历的自传细节(即情节记忆)。 Tulving 提出,情节记忆涉及一种所谓的 "自我知晓" 意识,这要求第一人称的主观经验。与此不同,语意记忆则不需要这种心理模拟。心理时间旅行特指这种 "自我知晓" 的系统,因此主要包含情节记忆和情节前瞻。多项研究已表明情节记忆与情节前瞻之间密不可分,包括其发展路径的相似性、神经精神病疾病和脑损伤所表现出的相似损伤特征,这些都得到了神经影像学的支持。
目前为止的研究显示,情节记忆和情节前瞻是脑内共享的发展系统,这一系统被认为与整体情境建构能力有关。
检测心理时间旅行的脑区引起了神经影像学的广泛关注。多项功能性磁共振成像(fMRI)研究揭示了一些在回忆过去的经历和想像未来的经历时,脑内活动的紧密对应。这些研究发现,特定的脑区,如左海马回和右中后颞皮质,在构建过去和未来事件的过程中都能明显被激活,这表明它们在心理时间旅行中扮演了关键角色。此外,情节未来思维涉及信息检索与整合、主观时间的处理以及自我参考处理等多个组成过程。
我们大脑的设计使我们能够在心理上穿越时间,这一能力或许是使人类独特的重要特征之一。
有趣的是,心理时间旅行的能力不仅限于人类,部分动物也似乎拥有某些类似的能力。不同的短期行为和心理反应已被用来探讨动物的未来计画及其记忆。例如,黑头鹊被发现能在食物隐藏的行为中展示出情节式的记忆。
对于孩子的研究则显示,心理时间旅行的发展是逐步展开的,许多必要的心理子组件大约在四岁时就已出现。这些研究不仅向我们展示了如何回忆过去,更揭示了儿童在谈论未来事件方面的进步。透过一系列的实验,科学家发现这些能力及其相关的认知过程,对于掌握人际关系和决策过程具有重要意义。
早期的发展研究表明,虽然孩子可能对未来事件了解的比他们所表达的更多,他们的行为可展示出已具备的某些前瞻性能力。
至于心理时间旅行的测量,涉及到情节记忆和情节前瞻的双重检测。多项研究的方法设计为测试人在某一时点的记忆回忆,从而演示其准确性。然而,这样的测试常常并不如实反映人们的真实记忆。因此,在这个领域,仍需进一步提高测试的准确性及可靠性。探索心理时间旅行的潜力不仅能丰富我们对人脑的认识,也能开启新思路,重新思考我们的记忆、生命及未来的关联性。
面对心理时间旅行所带来的启示,你是否有思考过,究竟这项能力如何塑造了我们的生活和外部世界的互动吗?