从千禧年前后开始,供应链韧性这一概念逐渐进入了人们的视野。供应链韧性被定义为「供应链在面对变化时持续、生存、适应或转型的能力」。这一概念的出现,伴随着传统风险管理方法逐步向供应链系统转移的进程,让人们开始重新审视供应链的脆弱性与应对能力。
供应链的复杂性使得传统风险管理方法的有效性受到挑战,特别是在排查无数潜在风险的过程中,十分艰巨。
在供应链管理的早期阶段,工程韧性占主导地位:这种观点假设供应链为封闭系统,可以通过精心设计与计划来进行有效控制。企业管理者被期望能够迅速应对各类干扰,并将系统恢复到理想状态。透过测量供应链的生存时间和恢复时间,管理者能够辨识出整个系统的薄弱环节。
以工程师的心态重新设计供应链并增加冗余,比如多来源供应,能加强供应链的韧性。
然而,这种策略在中长期内面临着极大的挑战。在应对突发事件时,这种仅仅依靠迅速反应、恢复到原始状态的策略并不足够。因此,出现了新兴的观点,开始强调实施主动的适应策略。这些策略不仅限于反应措施,还包括冗余、灵活性和可适应性等,以确保供应链在遭遇干扰时的持续运行与灵活应对。
社会生态韧性这一概念,则是从生态韧性发展而来,纳入了人类决策者的社会互动。现在的供应链被视为一个社会生态系统,能够不断适应外部环境条件,并透过人类的远见来进行根本性的转型。例如,特斯拉的供应链模式便是一个实证,它展示了从内燃机到电动机的转变,这一过程依赖于人类将气候变化的长期影响纳入商业模式的能力。
与工程韧性相对,社会生态韧性将供应链视为流动的系统,强调的是适应与转型,而非稳定于某一固定状态。
随着COVID-19大流行、海运问题和地缘政治冲突的影响,数据显示出欧盟国家的供应链应对能力受到挑战。在这些事件中,供应链的脆弱性暴露无遗,特别是对于外国进口的依赖性。例如,2023年有44%的欧盟公司在从中国进口商品时经历了运输和物流方面的挑战,而仅有22%的仅在欧盟内部进口的公司报告遭遇类似的困难。为了降低风险,供应链出口模式也发生了变化,2023年欧盟出口至美国的比重上升至21%,相比2010年的14%有了显著增长。
未来,供应链韧性面临着更多的挑战,包括气候变化、地缘政治的动荡以及不断变化的消费需求。然而,这些挑战同时也为企业提供了转型与创新的机会。如何在不断变化的环境中保持供应链的灵活性与韧性,成为企业未来竞争的关键。
过去固守传统管理模式的年代,可能已经结束;面对复杂和不确定的未来,企业必须考虑如何灵活适应和转型。
面对如此巨大的变化,企业应该如何重塑自己的供应链策略,以便在未来的挑战中生存和发展呢?