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从浮动公园到生态守护者：Urban Rivers的“Wild Mile”计画如何吸引动物？
Urban Rivers是一家专注于重建美国伊利诺伊州芝加哥水道的非营利组织，其目标在于研究并复苏城市的河流生态系统与水质健康。这个组织透过浮动湿地的实验，在其河流修复的努力中，创建了世界上首个“浮动生态公园”——“Wild Mile”，并因此吸引了国际关注。
「Wild Mile不仅是自然生态的复苏，也象征着城市对于可持续发展的承诺。」
历史
在2013年，Josh Yellin、Zachary Damato与Nick Wesley提出了芝加哥河系中的水污染与生态退化的担忧。为了抵抗这些问题，他们于2014年成立了Urban Rivers，最初称为“Naru Project”。该组织的首要工作便是针对芝加哥河南支的“Bubbly Creek”进行调查与改善，该溪流历史上曾用作商业运输道，并且长期作为附近肉类加工产业的垃圾场。
项目
学术项目
Urban Rivers与伊利诺伊州的当地及州立大学密切合作，针对本地植物、水化学、昆虫及鱼类进行研究。该组织主要与诺斯伊利诺伊大学、德保罗大学及芝加哥大都会水质回收区合作，以监测脏水对生态的影响。此外，Urban Rivers亦与伊利诺伊州立大学的Eric Peterson博士合作，研究“Wild Mile”中的水质与地质成分。结合来自波士顿的诺斯伊利诺伊大学及巴尔的摩国立水族馆的研究者，Urban Rivers发布了关于浮动湿地对减少城市水域退化影响的研究结果。
Bubbly Creek
与谢德水族馆合作，Urban Rivers为芝加哥河的南支增添了超过三千平方英尺的浮动栖息地。该栖息地是以“河流农艺”的方式建造，通过将聚乙烯及金属框架组合，再在水中放置并固定，再添加植物。
The Wild Mile
“Wild Mile”是芝加哥的第一个浮动生态公园，使用Urban Rivers的“河流农艺”系统以模拟天然的河流生态系统。该计划与Skidmore, Owings & Merrill设计合作，旨在吸引各种野生动物，包括授粉者、鸟类、鱼类和海龟。该计画还得到了多方机构的支持，包括Omni Ecosystems和全食品市场。 Urban Rivers便派出“河流护卫”来监督植物与野生动物的健康状况，并解决垃圾、杂草和入侵物种等问题。
「我们希望Wild Mile成为城市中一个重要的生态绿洲。」
芝加哥市是Urban Rivers“Wild Mile”计画的主要资助者，首期资金为140万美元，来源是新建住宅项目的公共开放空间影响费。此外，2022年Mountain Dew也将Urban Rivers列为他们户外奖的受赠者。利用这些资金，Urban Rivers计划将Wild Mile的面积翻倍，并在芝加哥河与北岸支流交汇处建立第三个位置。都会水回收区也与谢德水族馆一同进行鱼类调查，以便支持植物社群的增长，并协助鱼类繁殖。
水道机器人计画
Urban Rivers利用Kickstarter的资金开发了一款原型自动化垃圾清除机器人，旨在改善水道的清洁。
河底贝壳项目
作为改进Goose Island水道的一部分，Urban Rivers已成功繁殖了超过一千五百只河贝（Pyganodon grandis），这些贝类能有效去除沉积物，改善水质。在2024年，Urban Rivers获得了伊利诺伊州自然资源部的许可，将捕获五只怀孕的河贝，以促进它们的繁殖周期。
夏季项目
Urban Rivers每年举办夏季项目，2023年他们举办了环境正义自由学校（EJFS），让学生能接受气候与环境的教育。
在追求城市生态和水路修复的中途，Urban Rivers不仅在生态复苏方面取得了成就，也重新引燃了人们对于自然的关注与思考。面对未来，我们是否能在城市化的过程中，找到更多与生态共存的方式呢？
