位于伊利诺伊州芝加哥的非营利组织城市河流(Urban Rivers)致力于恢复当地的水道系统,尤其是透过创新的浮动湿地技术以改善城市的河流生态系统和水资源健康。这个组织的成员们在2014年成立之初就将目光投向了芝加哥河的污染和生态退化问题,而实际上,他们的努力不仅促进了当地的环保之路,也引起了国际社会的高度关注。
随着《野生里程》(The Wild Mile)这一世界首创的漂浮生态公园的建立,芝加哥的生态修复迈出了重要的一步。
自2013年以来,Josh Yellin、Zachary Damato和Nick Wesley开始关注芝加哥河系中的水污染和生态恶化问题。在名为“娜如计划”的专案中,他们于2014年成立了城市河流。最初,他们专注于解决南支干道的“泡沫溪”所遭受的水质和生态问题。该溪流在其历史中曾经是商业运输的一部分,也曾是附近肉类加工厂的垃圾场。
城市河流在伊利诺伊州的本地及州立大学中展开学术合作,专注于当地植物、水质化学、以及水生无脊椎动物和鱼类的研究。透过与诺斯伊利诺伊大学、德保罗大学及芝加哥大都会水资源回收区的合作,他们持续监测和研究溪流健康的变化,特别是和昆虫族群有关的影响。
针对浮动湿地对于改善城市水体的影响,城市河流与波士顿的诺斯伊利诺伊大学和巴尔的摩的国家水族馆展开合作研究。
在“泡沫溪”计划中,城市河流与谢德水族馆合作,为芝加哥河南支干道增添超过3000平方英尺的浮动栖息地。他们使用了一种名为“河萄养殖(riverponic)”的系统来创造这些栖息地,将聚乙烯和金属框架结合,放入水中并添加植物,最终固定这些浮动岛屿。
作为芝加哥首个漂浮生态公园的“野生里程”是一个由城市河流设计和开发的生态计画,旨在吸引各种野生动物,包括授粉者、鸟类、鱼类和海龟。与知名建筑公司Skidmore, Owings & Merrill合作,城市河流希望通过设计来模拟自然的河流生态。
市政府成为“野生里程”的主要资金来源,首批拨款达140万美元,用于公开空间的改善。
2022年,城市河流还获得了Mountain Dew的户外补助,计划将现有的“野生里程”扩大一倍,并在芝加哥河与北海岸渠道交汇的地方新增第三个地点。随着季节变化,许多居民也参与到这个生态系统的维护中,确保植物及野生动物的健康。
在环保技术方面,城市河流利用Kickstarter筹款开发了一款自动化的垃圾清除机器人,这种新技术有助于清理水道中的垃圾。此外,他们在“绿洲岛”上重生了超过1500只河贻贝,这些贻贝在消耗水中的藻类和浮游生物中发挥着重要作用,显著改善了河水的气味。
在2024年,城市河流获得了伊利诺伊州自然资源部的许可,计划捕捉五只孕育的河贻贝,以促进繁殖循环。
城市河流的夏季项目包括2023年的环境正义自由学校(EJFS),这为学生提供了丰富的气候和环境教育。
城市河流做出的努力不仅使芝加哥的河流生态得到改善,更激励市民积极参与水域保育。随着此类计划的持续推进,未来的城市水道又将有什么样的新面貌呢?