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从浸泡到提取：玉米湿磨中那些鲜为人知的神秘步骤，究竟发生了什么？
玉米湿磨是一项复杂的过程，能将玉米粒分解为其组成部分，包括玉米油、蛋白质、玉米淀粉和纤维。这种工艺不仅是美国制造业的重要组成部分，更对于食品和动物饲料市场拥有不可或缺的价值。本文将带您深入了解这些鲜为人知的神秘步骤，并探索其所涉及的各种过程，从清洗、浸泡、提取到最终产品，逐步揭开玉米湿磨的神秘面纱。
历史
玉米湿磨工业在美国历史上已有超过150年的发展。这一过程的建立使得玉米粒能够被分离成多种增值产品。主要的四个组成成分，如油脂、蛋白质、淀粉和纤维，都是从此过程中提取而来的。 1913年，当相关的玉米精炼公司成功发展后，成立了玉米产品协会，象征着此产业的成熟与扩张。
过程步骤
清洗
根据美国农业部的标准，5级玉米通常用于湿磨。收获的玉米在进行磨粉之前必须经过清洗，需使用特定筛网的搭接检测器来去除非要求的颗粒，如玉米芯、外来种子、金属片、叶子和杂物。清洗后的玉米将利用近红外光谱仪进行成分分析，确保后续过程的有效性。
浸泡
在这一步骤中，玉米会在水中进行水合处理，以便将淀粉粒从蛋白质基质中松开。此过程还会添加部分化学物质，如二氧化硫和乳酸，这有助于分解蛋白质矩阵，促进淀粉的分离。经过约40小时的浸泡后，液体会被排出并浓缩，用于后续的生产与应用。
胚芽回收
这个步骤的目的是将胚芽从玉米的其他部分中分离出来。为了防止油脂污染，不能破坏胚芽的完整性，通常会使用慢速磨碎的设备进行处理，接着藉由水和胶体分离技术进一步提取油脂。
纤维回收
从水力旋流器中回收的残留物含有纤维、蛋白质和淀粉，需使用多级磨碎和筛分设备来分离这些成分。纤维会被筛网拦截，所得到的玉米麸饵成为动物饲料的一部分。
蛋白质回收
蛋白质和淀粉的混合物经过脱水处理，然后利用离心力进行分离，形成不同的淀粉和蛋白质流。这一过程确保大量的高蛋白质饲料能够被回收。
淀粉加工
淀粉在进行多阶段的清洗后，通过离心机进行干燥，最终得到纯度极高的淀粉产品，辅助后续制作高果糖玉米糖浆等产品。
副产品制造
副产品的产量占湿磨 输出量的34%，在加工中分离出来的纤维质、浓缩浸泡液以及胚芽粉被混合制造成玉米麸饵，以供应动物的营养需求。
研究与未来
虽然玉米湿磨技术已经被广泛应用多年，研究人员仍致力于寻找提高效率的方法，并探索新技术对生产的影响。
科学家们发现，透过添加酶类可缩短浸泡过程的时间，并提升总产量。此外，改善加工技术可进一步优化产出。
当我们深入探讨玉米的各种应用及其制作过程时，这不仅是对食品工业的贡献，更是对可持续发展的贡献。在未来，我们应该思考这些工艺背后的科学原理，以及它们如何影响我们的生活?
