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隐藏在脑中的危险：为什么单纯疱疹病毒会引发脑炎？
单纯疱疹病毒脑炎（Herpes Simplex Encephalitis, HSE）是由单纯疱疹病毒引起的脑炎，这种病症虽然相对罕见，但却是致命的潜在威胁。根据估计，每年约有1/500,000的人会受到此病影响，某些研究甚至显示，每100,000名新生儿中大约有5.9例会发展为HSE。
90%的HSE病例是由口腔型单纯疱疹病毒1型（HSV-1）引起的，这也是导致冷疮的病毒。
根据2006年的估算，美国约57%的成年人感染了HSV-1，然而大多数感染者从未出现冷疮的症状。剩下的病例则是由生殖器型单纯疱疹病毒2型（HSV-2）造成的，通常透过性接触传播。大约三分之二的HSE病例发生在已经对HSV-1血清阳性的个体中，其中只有10%有反复的口腔疱疹病史，而大约三分之一的病例则是由HSV-1的初次感染引起的，主要发生在18岁以下的年轻人之中。
年龄在50岁以上的人群中，约有一半发生HSE。虽然HSV-1是成人和儿童脑炎的主要原因，但在新生儿及免疫低下的个体中，则主要由HSV-2引起。
症状与征兆
大多数HSE患者会出现意识及心理状态的下降，表现为困惑和人格改变。患者的脑脊髓液中会发现白血球数量增加，但是没有病原菌和真菌的存在。同时，患者通常会发烧，有时还会出现癫痫发作。
随着病情进展，脑电活动的改变初步在一侧颞叶出现，然后在7到10天后扩散至另一侧颞叶。
影像学检查如CT或MRI会显示颞叶的特征性变化。在出现首发症状后，患者可能会失去嗅觉，并且可能伴随着无法阅读、写作、或口语交流的困难。确诊需要透过腰椎穿刺进行脑脊髓液的测试，检测病毒的存在。
相关病症
单纯疱疹病毒脑炎还可能引发抗-NMDA受体脑炎的次级免疫反应，约30%的HSE患者会出现这种反应，这对神经认知修复的影响相当显著。
流行病学
单纯疱疹病毒脑炎的年发生率约为每百万人口2至4例，显示出尽管珍稀，仍然需要广泛的警觉与研究来理解其影响。
病理生理学
HSE被认为是由于病毒从脸部的一个周边部位透过唾液腺的神经轴突进入脑部。病毒在三叉神经的神经节中潜伏，至于重新激活的原因及其进入脑的途径仍然不明，尽管有证据表明免疫系统的变化可能与压力有关。
诊断
对HSE的诊断通常需要进行脑CT扫描（有或没有对比剂），以排除显著增加的颅内压，有阻塞性脑水肿或肿瘤效应的情况。脑MRI则可揭示前额颞区的T2信号强度增加，这显示出病毒（HSV）引起的脑炎。
治疗
单纯疱疹病毒脑炎的治疗主要是使用高剂量静脉注射的acyclovir，每公斤10毫克（成人）在1小时内注射，以避免肾损害。不进行治疗的HSE患者约有70%的病例会迅速死亡；存活者经常会遭受严重的神经损害。即使接受治疗，HSE仍然有三分之一的病例会致命，且超过一半的存活者会遭受长期的神经损害。
20%的接受治疗的患者能够恢复轻微的损害，然而未经治疗的存活者只有2.5%能恢复完全正常的脑部功能。
许多涉及HSE的失忆症病例在科学文献中都有记载。及早在症状开始48小时内进行治疗能提高良好恢复的机会，然而在治疗后几周到几个月内，经历复发的情况也很少见。早期的证据表明，单纯疱疹病毒引起的异常炎症可能会导致脑中出现肉芽肿性炎症，这可以通过类固醇进行调理。
结论
虽然单纯疱疹病毒带来的脑炎是非传染性的，但其潜在的危险性不容小觑，因为还有许多其他病毒能引起类似的脑炎症状，通常相对较轻。这样的情况让人不禁思考，为什么这种病毒能够在人体内隐藏如此之久，却又随时可能引发严重后果？
