在每年大约50万人中,有1人会受到疱疹性脑炎(HSE)影响。这种威胁生命的疾病通常源于一种叫做单纯疱疹病毒(HSV)的感染,尤其是HSV-1。虽然感染此病毒的人中大部分都不会出现明显的症状,然而,一旦病毒通过神经系统进入大脑,就能引发不可逆的损害。因此,及时的诊断和及早的治疗在拯救生命和减少神经损害方面至关重要。
估计每年有2至4例每百万人口的疱疹性脑炎案例。
许多人在感染HSE后,会显示出意识水平下降和改变的精神状态,症状包括混乱和人格变化。此外,患者的脑脊液中会出现白血球数量增加,而不会有病原体细菌或真菌存在。患者还常伴随发烧和抽搐等症状。
由于症状发生后的脑电波活动会表现出异常,因此CT或MRI检查显示出脑部颞叶的特征性变化。更重要的是,确诊需要进行腰椎穿刺以检测脑脊液中的病毒。在等待结果的过程中,怀疑病例应立即使用阿昔洛韦进行治疗。
若未及时治疗,约70%的HSE病例会迅速死亡,幸存者则会遭受严重的神经损害。
HSE的治疗方法主要是高剂量的阿昔洛韦静脉注射。初期治疗的时间窗非常重要,通常需在首次症状出现后48小时内进行。早期介入能够显著提高恢复的机率,但即便如此,仍然有三分之一的病例会致命。
而在已接受治疗的患者中,过半数生还者会经历长期的神经损伤。只有少数患者(约20%)的回复状况良好,并只留有轻微的损伤。 尚有一些文献报导,部分未治疗的幸存者(2.5%)能够恢复正常的脑功能。
即使在得到治疗的情况下,患者仍有可能在几周到几个月后出现感染复发的情况。此外,HSE也可作为一种刺激,引发抗NMDA受体脑炎的免疫反应,这一反应对神经认知的恢复造成障碍,大约30%的HSE患者会遭遇这种并发症。
早期治疗(在症状出现后48小时内)能够改善良好恢复的机率。
疱疹性脑炎的发病率在每年每百万人口中约为2至4例,但随着年龄的增长,患者的比例也在增加。虽然HSE的病因大多与HSV-1有关,但新生儿和免疫功能低下者则更常见到HSV-2相关的脑炎。
此次的研究提醒我们关于早期识别和快速处理的必要性。社会各界亟需对这种疾病有更深刻的认识,以降低其带来的严重后果。因此,我们应该考虑:当面对这种可能致命的病毒感染时,我们能做些什么来保护自己和他人呢?